La politique américaine de ralentissement des livraisons de munitions à Israël n'a rien à voir avec Rafah.
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| Michael Doran |
Mais cette affirmation
de normalité est facilement réfutable. Le mois dernier, Politico a rapporté
qu'une commande israélienne de munitions d'attaque directe conjointes (JDAM) -
des kits de conversion qui transforment les bombes "muettes" en
bombes "intelligentes" - "a fait l'objet d'une demande de
licence en décembre 2023, et
l'administration n'a pas bougé depuis". Selon Politico, les JDAM ne sont que l'une des
"multiples" ventes que le département d'État "est en train
d'examiner".
Le président Biden et son équipe nous demandent de croire que lorsqu'ils placent arbitrairement une cargaison d'armes destinée à Israël "sous examen", ils suivent des procédures de routine et ne lui opposent pas un refus. Les Européens appellent "grève à l'italienne" la tactique qui consiste à ralentir ou à arrêter un travail en respectant méticuleusement les règles et les règlements.
Il est difficile d'imaginer un processus juridique et bureaucratique qui invite plus facilement à cette tactique que les ventes militaires américaines à l'étranger. Les lois et les politiques régissant les ventes obligent les industries de défense, le département d'État, le département de la défense et le Congrès à travailler en étroite collaboration. Si vous demandez à des représentants de n'importe quel pays allié ce qu'ils pensent du mécanisme des ventes militaires à l'étranger, ils vous raconteront pendant deux heures des histoires d'absurdité bureaucratique dignes de Kafka. Le processus est tellement alambiqué que le président Biden peut mettre une transaction en attente simplement en la laissant pourrir dans un labyrinthe interagences d'examens, de vérifications et de notifications obligatoires.
L'objectif de la ‘’grève italienne’’ est de forcer les Israéliens à dépendre des États-Unis, de les priver de la possibilité d'élaborer des plans à long terme, notamment en ce qui concerne le Hezbollah et l'Iran.
Néanmoins, lorsque M. Biden estime qu'une transaction est une priorité pour la sécurité nationale, il a le pouvoir de la sortir du labyrinthe. Son bureau a le pouvoir de forcer les départements d'État et de la Défense à coopérer, servant ainsi de médiateur entre les pouvoirs exécutif et législatif. Israël, bien sûr, est populaire au Capitole. Les congressistes ne mettront donc aucun obstacle à une livraison d'armes en temps voulu. Toutefois, au cours de cette guerre, le Congrès n'a pas encore trouvé d'interlocuteur de confiance à la Maison Blanche. "L'administration s'efforce de maintenir le Congrès dans l'ignorance d'une grande partie de ses décisions", a déclaré à Politico un collaborateur du Capitole.
La beauté de ’’la grève italienne,’’ c’est qu'elle offre à ses dirigeants une possibilité de déni plausible. Certaines ventes de matériel militaire à Israël se sont poursuivies sans délai ; d'autres ont ralenti mais ne se sont pas arrêtées ; d'autres encore ont été stoppées net. Des transactions qui avaient été interrompues ont repris. M. Biden et son équipe soulignent que le redémarrage d'initiatives bloquées est la preuve de la non-ingérence de la Maison-Blanche. Ils attribuent chaque nouveau cas d'arrêt à telle ou telle réglementation. Lorsque Netanyahou et ses défenseurs se plaignent, l'administration les dépeint comme délirants.
Cette mise en scène a réussi à cacher au public la véritable nature de la politique de M. Biden. Certes, certains organes de presse, comme Politico, ont trouvé des failles dans le récit de l'administration, mais ils n'ont pas reconnu la ’’grève italienne’’ pour ce qu'elle est : à savoir une politique cohérente qui se cache derrière l'apparence de l'incohérence. Même en traitant avec scepticisme certains détails de la couverture, la presse a presque uniformément accepté le cadre général de l'administration, qui présente les désaccords entre Washington et Jérusalem comme une lutte au sujet de la campagne de Rafah et de la meilleure façon d'éviter les morts civiles.
"Des civils ont été tués à Gaza à cause de ces bombes et d'autres moyens utilisés pour s'attaquer aux centres de population", a déclaré M. Biden à Erin Burnett, de CNN, au début du mois de mai, en faisant référence aux bombes de 2.000 livres. "J'ai dit clairement que si les Israéliens allaient à Rafah, je ne fournirais pas les armes qui ont été utilisées dans le passé pour s'attaquer aux villes. Mais un examen attentif de la chronologie révèle que la ’’grève italienne’’ a commencé au plus tard en décembre dernier, plusieurs mois avant que la lutte contre la campagne israélienne à Rafah n'ait jamais commencé. Comment expliquer cette pression précoce ?
Pour trouver quelques indices de réponse, nous pourrions nous tourner vers la délégation israélienne, dirigée par le directeur général du ministère israélien de la défense, le général de division Eyal Zamir, qui s'est rendu discrètement à Washington en janvier pour rencontrer de hauts fonctionnaires de l'administration et des dirigeants d'industries de défense. Ce voyage a été très peu couvert par la presse. Seul le média israélien Walla en a parlé, et l'histoire s'est perdue au milieu des nouvelles dramatiques en provenance de Gaza.
Selon Walla, Zamir avait deux objectifs principaux : réduire le temps nécessaire à la production et à la fourniture d'armes à Tsahal et augmenter "la portée de l'aide". En d'autres termes, Zamir est venu chercher plus d'armes, plus de types d'armes, et une livraison plus rapide.
Les Américains ont répondu en appelant à la ’’grève italienne. ’’ Selon Walla, l'équipe de Biden a déçu Zamir et l'a renvoyé en lui disant "qu'elle étudierait la question, mais qu'aucune réponse ne serait donnée avant les élections [américaines] afin de ne pas permettre que des considérations politiques influencent les décisions de l'administration". La justification était manifestement bidon, mais le message était suffisamment clair. L'administration Biden avait l'intention de tenir les Israéliens en laisse.
Pourquoi ?
Les Américains cherchaient sans aucun doute contrecarrer le raisonnement qui avait amené la délégation israélienne à Washington. Le général Zamir a clairement fait comprendre à l'équipe Biden qu'il n'était pas venu acheter des armes pour poursuivre la guerre à Gaza, mais qu'il était préoccupé, selon le rapport de Walla, par "les tensions actuelles avec le Hezbollah le long de la frontière nord et avec d'autres forces mandataires iraniennes à travers le Moyen-Orient".
Le Hezbollah représente la menace militaire directe la plus redoutable à laquelle Israël est confronté. Un conflit de grande ampleur avec lui épuiserait en très peu de temps une énorme quantité d'équipements et de munitions, et risquerait d'entraîner l'Iran plus directement dans la guerre. Les Israéliens sont venus à Washington pour faire des réserves, pour être prêts à affronter le conflit s'il devait éclater. Les Américains, en revanche, cherchent à les freiner. L'objectif de ’’la grève italienne’’ est de forcer les Israéliens à dépendre des États-Unis, à les priver de la possibilité d'élaborer des plans à long terme, notamment en ce qui concerne le Hezbollah et l'Iran.
Dans la mesure où l'administration admet même qu'elle retient des armes, elle justifie ses actions en exprimant son inquiétude devant les pertes de civils à Gaza. L'administration Biden considère qu'un humanitarisme flou est une explication défendable, devant l'opinion publique américaine, de sa politique de restriction à l'égard d'Israël. Presque tous les organes de presse aux États-Unis ont décrit la protestation de M. Netanyahou concernant la rétention d'armes comme la dernière mesure prise dans le cadre de la lutte pour Rafah, mais sa déclaration vidéo faisait référence à l'Iran, et non à Gaza. "Israël, le plus proche allié de l'Amérique, se bat pour sa survie, contre l'Iran et nos autres ennemis communs. "
L'administration a peu d'espoir que le peuple américain comprenne pourquoi elle empêche Israël de se défendre contre les attaques du Hezbollah et de l'Iran. C'est pourquoi elle a publiquement tracé la ligne dans le sable à Rafah et crié à la mort de civils. En privé, cependant, elle a les yeux rivés comme un laser sur la frontière israélo-libanaise. Si une guerre à grande échelle éclate dans le nord, la politique Obama-Biden visant à atteindre un "équilibre" au Moyen-Orient en intégrant l'Iran et ses mandataires dans l'ordre régional s'effondrerait.
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[Note annexe de RG sur l'étendue des embargos américains à destination d'Israël:
L'administration Biden a feint l'indignation face à la déclaration vidéo du Premier ministre Netanyahu en début de semaine, faisant référence à la rétention d'armes pour Israël au milieu de son combat existentiel. Les amis d'Israël savent depuis longtemps que les États-Unis "ralentissent" les munitions demandées d'urgence, telles que les bombes de 2000 livres et de 500 livres que l'administration admet avoir retardées. Cependant, ce qui est moins connu, c'est qu'Israël a passé un contrat pour l'achat de deux Boeing KC46A Pegasus Tankers pour le ravitaillement en vol des avions militaires et a demandé des bombes anti-bunker qui n'ont pas été approuvées ; Boeing produirait maintenant deux KC46A par mois et les deux tankers d'Israël devraient être livrés dans un avenir proche. L'ancien commandant suprême des forces alliées en Europe de l'OTAN, l'amiral James Stavridis, USN (ret), a suggéré que nous accélérions la livraison des KC46A et que nous fournissions des bombes antibunker afin de dissuader l'Iran, mais sa suggestion est apparemment tombée dans l'oreille d'un sourd.
Le sénateur Tom Cotton a écrit à la Maison
Blanche aujourd'hui (jeudi) pour déclarer que la politique de transfert d'armes
avait changé après avoir reçu une lettre d'une vingtaine de démocrates du
Congrès pressant M. Biden de mettre fin aux ventes accélérées d'armes à Israël
et alléguant que "l'administration se livre à un tour de passe-passe
bureaucratique pour refuser cette aide cruciale à Israël pendant une guerre meurtrière". Doran affirme que les actions de
l'administration sont motivées par une politique "visant à priver [Israël]
de la capacité de faire des plans à long terme - notamment des plans concernant
le Hezbollah et l'Iran". L'analyse
de Doran dément le refus de l'administration de retenir des munitions (en fait,
il s'agit d'une "marche lente", c'est-à-dire d'un rejet par d'autres
moyens) et conclut qu'en cas de guerre totale entre Israël et le Hezbollah,
voire l'Iran, "la politique Obama-Biden visant à atteindre
l'"équilibre" au Moyen-Orient en intégrant l'Iran et ses mandataires
dans l'ordre régional s'effondre"].
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Références :
Biden’s
Italian Strike, traduction Le bloc-note
Par Michael Doran Tablet le 20 Juin 2024
Michael Doran est un spécialiste des relations internationales qui publie surtout sur le Moyen-Orient. Il est directeur du Centre pour la paix et la sécurité au Moyen-Orient et Senior Fellow à l'Institut Hudson à Washington. Dans l'administration du président George W. Bush, M. Doran a servi à la Maison Blanche en tant que directeur principal du Conseil national de sécurité, où il était chargé d'aider à concevoir et à coordonner les stratégies des États-Unis sur diverses questions relatives au Moyen-Orient, notamment les relations israélo-arabes et les efforts des États-Unis pour contenir l'Iran et la Syrie. Il a également servi dans l'administration Bush en tant que conseiller principal au département d'État et secrétaire adjoint à la défense au Pentagone.