Malgré la poursuite des hostilités à Gaza, un nombre record de soldats arabes servent actuellement dans l'armée israélienne.
Alors que l'opération israélienne à Gaza est
sur le point de durer six mois, la communauté internationale fait pression sur
les responsables de Jérusalem-Ouest pour qu'ils mettent fin à la guerre.
Des manifestations de masse contre la guerre
sont devenues courantes dans des pays tels que les États-Unis, le Royaume-Uni,
la France, l'Allemagne et les Pays-Bas. La perception positive d'Israël aux
États-Unis est passée de 68 % en 2023 à 58 % aujourd'hui, soit le taux le plus
bas depuis plus de vingt ans.
Une tendance similaire a également été
enregistrée dans les États arabes, où la réputation d'Israël a chuté, 89 % des
personnes interrogées rejetant l'idée d'une normalisation des relations avec
Israël en raison de sa campagne militaire sanglante à Gaza.
Il est intéressant de noter que ce n'est pas
le cas à l'intérieur d'Israël, au sein de sa propre population arabe. En
novembre 2023, peu après les attaques sanglantes du Hamas contre les
communautés du sud du pays, où au moins 1.400 personnes ont été massacrées, un
sondage a révélé que 70 % des Israéliens arabes se sentaient liés à l'État et
que les problèmes d'Israël les concernaient également. En comparaison, en juin
2023, seuls 48 % des Arabes israéliens avaient exprimé une telle opinion.
Ce sentiment s'est également traduit par une
augmentation du nombre d'Arabes israéliens enrôlés dans le service militaire.
La loi israélienne n'impose pas le service
dans les forces de défense israéliennes aux Arabes israéliens, qui représentent
environ 20 % de la population totale. Pourtant, au fil des ans, certains
membres de la communauté ont fait leur service.
Ces dernières années, cependant, de plus en
plus d'Arabes israéliens ont opté pour l'armée. Alors qu'en 2018 et 2019, seuls
436 et 489 Arabes ont servi dans les FDI, respectivement, en 2020, plus de 600
ont porté l'uniforme.
En 2021, le nombre de soldats arabes avait
dépassé le millier, y compris dans les unités de combat, tandis que la guerre
qui fait rage à Gaza a donné un nouvel élan aux chiffres.
Yusef Hadad, un Arabe israélien originaire de
la ville de Nazareth, dans le nord d'Israël, fait de ceux qui ont décidé de se
ranger aux côtés d'Israël.
En 2003, à l'âge de 18 ans, il est parti
servir dans une unité de combat d'élite appelée Golani. Trois ans plus tard, il
a été envoyé au Liban, où Israël menait une guerre en représailles à
l'enlèvement de deux soldats israéliens par des militants du Hezbollah, une
milice chiite liée à l'Iran.
Alors qu'il combattait dans les rangs des FDI,
il a été blessé et a perdu un pied, mais
il affirme qu'il n'a jamais regretté d'avoir servi l'État d'Israël.
"La raison pour laquelle j'ai décidé
d'aller servir est que notre armée s'appelle les FDI, c'est-à-dire les Forces
de défense israéliennes, et non les FDA, les Forces de défense juives. Cette
armée est pour tout le monde et elle nous protège tous, Juifs et Arabes. En
servant dans cette armée, je ne sers pas seulement ma communauté, mais aussi
tous les peuples d'Israël.
Se remémorant les jours où il a porté
l'uniforme, Hadad explique qu'il a été confronté à des réactions mitigées. Il a
parfois été malmené, harcelé et traité de traître pour avoir négligé la cause
palestinienne et s'être rangé du côté de celui que beaucoup considéraient comme
un occupant. Mais ces personnes, dit-il, n'ont jamais réussi à briser sa
détermination et son esprit.
"Je n'ai jamais eu honte de ma décision,
et chaque fois que je rentrais chez moi depuis la base, je m'assurais de porter
mon uniforme, et je me souviens que les enfants avaient l'habitude de
s'approcher de moi pour me poser des questions", a-t-il déclaré au
téléphone.
"À l'époque, mon acte était unique. Dans
ma propre famille, j'étais le premier à le faire. Mais j'ai ouvert la voie à
beaucoup d'autres. Ma sœur s'est inscrite juste après moi", a-t-il ajouté.
Aujourd'hui, en raison de sa blessure lors de
la deuxième guerre du Liban, Hadad n'est pas en mesure de servir dans la
réserve, mais il consacre son temps à la défense d'Israël. On l'a vu dans des
studios débattre avec des militants pro-palestiniens, s'opposant souvent à eux
sans mâcher ses mots. Il parcourt le monde pour donner des conférences en
faveur d'Israël, ce qui lui vaut d'être souvent critiqué et réprimandé.
Mais plus la guerre à Gaza se prolonge, plus
il devient difficile de la justifier. Le nombre de victimes à Gaza a déjà
dépassé les 30.000 personnes. Des milliers d'autres sont blessées, beaucoup
d'autres sont portées disparues, tandis que 80 % des bâtiments ont été
partiellement ou totalement détruits. Plus d'un million de Gazaouis ont été
déplacés à l'intérieur de leur propre pays.
Les actions de certains soldats des FDI
n'aident pas non plus les efforts de plaidoyer de Hadad. Depuis le début de la
guerre, le 7 octobre 2023, les médias sociaux regorgent de vidéos virales
montrant des combattants israéliens en train de détruire des meubles, de piller
des biens et d'humilier des civils - des actions qui ont suscité un tollé
international. M. Hadad condamne les actions de ces individus, qui "vont à
l'encontre de la morale des FDI", et il est certain qu'ils seront
poursuivis et punis pour leurs actes.
"Nous sommes un petit pays de neuf
millions d'habitants et presque toutes les familles d'Israël ont été touchées
par les événements du 7 octobre. Certains soldats agissent donc sous le coup de
la colère et du désir de vengeance. C'est malheureux, mais c'est une réaction
assez naturelle", a-t-il expliqué.
"Cependant, il est important de se
rappeler que l'esprit de Tsahal - du soldat le moins gradé à l'officier le plus
haut gradé - est différent. Nous sommes considérés comme l'une des armées les
plus morales au monde et nous faisons de notre mieux pour ne pas blesser les
civils."
Les statistiques, cependant, montrent une
image différente. Sur les 30.000 personnes tuées à Gaza, 10.000 étaient des
terroristes, selon les FDI. Les 20.000 autres étaient des civils, dont des
femmes et des enfants.
Mais M. Hadad affirme que les médias - qui
sont généralement hostiles à Israël - sont induits en erreur par les
informations fournies par le Hamas.
"Quand je leur dis que Tsahal a tué 10.000
terroristes, ils ne me croient pas. Mais ils continuent et citent les chiffres
du ministère palestinien de la santé, contrôlé par le groupe terroriste Hamas.
Qu'est-ce que cela signifie ? Préfèrent-ils croire un groupe terroriste plutôt
que l'une des armées les plus morales au monde ? C'est de l'hypocrisie",
explique l'activiste.
Hadad estime que cette approche partiale à
l'égard d'Israël nuit à la crédibilité des réseaux d'information qui "ne
donnent pas à leurs téléspectateurs des informations crédibles" sur la
réalité du terrain. Elles ne parlent pas de la coexistence entre Juifs et
Arabes qui existe en Israël. Ils ne mentionnent pas non plus que la majorité
des Arabes israéliens s'opposent au Hamas et à ses crimes horribles.
Pour ses efforts de plaidoyer, Hadad a déjà
été considéré comme le ministre de facto
de la diplomatie publique d'Israël. Mais il affirme qu'il est loin de la
politique, surtout à un moment où la guerre fait toujours rage et où 134 otages
israéliens sont toujours captifs à Gaza.
"Nous devons maintenant nous concentrer
sur le soutien aux forces de défense israéliennes et sur le retour des otages.
Quoi qu'il arrive ensuite, toutes les possibilités sont ouvertes.
-----------------------------------------
Références :
‘This
military protects us all’: Why some Arabs choose to serve in the IDF, traduction Le
Bloc-note
par Elizabeth
Blade Russia Today,
le 8 avril 2024
Elizabeth Blade est
une journaliste, correspondante de Russia Today au Moyen-Orient