L'administration Biden n'a pas compris que pour Israël, la défaite du Hamas est une question existentielle. Ce n'est pas comme les guerres américaines en Irak et en Afghanistan, qui ont été menées à des milliers de kilomètres.
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| Meir Ben Shabbat |
La tension croissante entre Washington et
Jérusalem, qui s'est traduite cette semaine par des messages brutaux du
président Joe Biden à l'égard de Benjamin Netanyahou, rend d'autant plus
difficile pour Tsahal de garantir sa liberté d'action à Gaza. Les dirigeants
civils israéliens sont également confrontés à un défi : existe-t-il un moyen
d'atteindre les objectifs de la guerre à Gaza sans aggraver la confrontation
avec l'administration Biden et sans perdre le soutien de la Maison Blanche ?
La position de Joe Biden aux côtés d'Israël
au début de la guerre restera dans les mémoires comme l'un des points
culminants de la relation spéciale entre les deux pays. Mais le temps qui
passe, les images de Gaza, les disputes sur le "jour d'après" et la
politique intérieure américaine à l'approche des élections présidentielles ont
rendu les relations tendues et délicates.
Si Joe Biden affirme qu'il continue à
soutenir les objectifs qu'Israël a définis pour la guerre, les limites qu'il a
imposées à Israël font de leur réalisation une tâche presque impossible.
Les points de friction peuvent être résumés
comme suit :
L'action
israélienne à Rafah
La brigade du Hamas à Rafah, avec ses quatre
bataillons, constitue un cinquième de la force militaire de l'organisation.
Outre ses missions, elle est également responsable de la portion de frontière
qui relie Gaza au monde extérieur via l'Égypte. C'est par là que sont
introduits clandestinement des armes, des équipements techniques, des agents et
des commandants. Des terroristes d'autres régions de la bande de Gaza ont
trouvé refuge à Rafah pendant les combats. Quelqu'un pense-t-il vraiment que le
pouvoir et les capacités militaires du Hamas peuvent être vaincus sans une action
à Rafah ?
La réduction des pertes palestiniennes
M. Biden s'attend à ce que les combats se
poursuivent tout en réduisant le nombre de victimes civiles palestiniennes. Il
s'appuie sur les données du ministère de la santé du Hamas, dont la fiabilité
n'est pas évidente, et n'est pas satisfait des preuves apportées par les forces
de défense israéliennes concernant le taux de mortalité extrêmement faible des
personnes "non impliquées" par rapport aux combattants, en partie
grâce à l'évacuation de la population et aux précautions rigoureuses prises par
les troupes israéliennes, qui, selon certains, sont trop rigoureuses.
Le fardeau doit-il reposer entièrement sur
les épaules d'Israël ? A-t-on pensé à Washington à persuader l'Egypte
d'autoriser un refuge humanitaire temporaire dans la ville égyptienne de Rafah
pour permettre les combats ? À l'heure où les États-Unis, l'Union européenne et
d'autres pays fournissent des milliards de dollars d'aide à l'économie
égyptienne, cette option aurait pu être sérieusement envisagée.
L'augmentation de l'aide humanitaire
La demande de M. Biden d'augmenter l'aide
humanitaire et les initiatives connexes (largages aériens, embarcadères
maritimes) montrent que son administration n'a pas compris que le problème
n'est pas l'acheminement de l'aide vers la bande de Gaza, mais sa distribution
à l'intérieur de celle-ci. Le Hamas prendra le contrôle de tout ce qui entre.
Il l'utilisera pour approvisionner ses combattants (et prolonger leur capacité
à combattre) et renforcer son autorité. Pour éviter cela, il faut acheminer
l'aide dans des zones où le Hamas ne pourrait pas y accéder, ce qui pourrait
également se faire en établissant un refuge humanitaire dans la partie
égyptienne de Rafah.
Une
"Autorité palestinienne améliorée" à Gaza
La position israélienne concernant
l'établissement d'une "Autorité palestinienne améliorée" à Gaza est
un autre point qui pèse sur les relations avec les Américains. L'administration
Biden n'a pas compris la méfiance des Israéliens à l'égard de l'AP et de ses
dirigeants actuels ou anciens, ni la possibilité d'établir dans la ville
terroriste un gouvernement palestinien qui ne coopérerait pas avec le Hamas.
La position américaine consistant à ignorer
l'ampleur du soutien public au Hamas à Gaza et le fait qu'il soit implanté dans
toutes les sphères de la vie dans la bande de Gaza a poussé l'administration à
s'en tenir à une évaluation optimiste de la capacité à provoquer des
changements profonds par le biais de modèles gouvernementaux sous des auspices
arabes ou internationaux, sans lien avec le Hamas. Tant qu'il restera à Gaza un
noyau fort, organisé et armé de l'organisation terroriste, celle-ci exercera un
contrôle effectif sur la bande de Gaza.
"Intégration
régionale" et "État palestinien"
Le désaccord sur la vision américaine, qui
cherche à créer une intégration régionale incluant des accords de paix entre
Israël et l'Arabie Saoudite et la création d'un État palestinien, plane sur
toutes ces questions. La guerre a donné à l'administration Biden l'occasion
d'instaurer un nouvel ordre régional. Le président en a également besoin avant
les élections, mais du point de vue d'Israël, la normalisation avec l'Arabie
Saoudite ne compensera pas la non-défaite du Hamas.
Parler d'un "État palestinien"
après le massacre du 7 octobre constitue un prix pour le Hamas et exprime
également un manque de compréhension du sentiment de l'opinion publique
israélienne. Quiconque pense qu'après les événements d'octobre, Israël prendra
des risques comme ceux pris dans le passé vit dans le La La Land.
Le
problème de fond
L'origine du différend entre Washington et
Jérusalem concerne la signification de la guerre, qui a ramené Israël à la
conscience qu'il se bat toujours pour son existence. L'administration Biden n'a
pas compris que pour Israël, la défaite du Hamas est une question
existentielle. Ce n'est pas comme les guerres américaines en Irak et en
Afghanistan, qui ont été menées à des milliers de kilomètres.
Les acteurs de notre région observent
attentivement ce qui se passe. Leur position et leur comportement à l'égard
d'Israël seront influencés par les résultats. La dissuasion qui s'est effondrée
le 7 octobre ne sera pas rétablie si Israël ne parvient pas à atteindre les
objectifs qu'il a définis pour la guerre. Si Israël échoue, il sera confronté à
une menace existentielle, la tentation de l'attaquer augmentera et sa position
diplomatique sera gravement affaiblie. Par conséquent, la marge de manœuvre
qu'Israël peut se permettre est extrêmement réduite.
M. Biden s'attend à ce que les combats se
poursuivent tout en réduisant le nombre de victimes civiles.
L'approche de l'administration fait le jeu du
Hamas et lui a accordé des cadeaux : Un retard dans l'action à Rafah et une
augmentation de l'aide humanitaire - des conditions qui l'aident à réaffirmer
son contrôle. Les pressions exercées par Washington rapprochent Israël d'une
guerre d'usure, dont les coûts sont élevés et la durée difficile à contrôler.
Elles éloignent même les espoirs américains de parvenir à un accord pour la
libération des captifs.
Que
devons-nous donc faire ?
Premièrement, poursuivre les efforts de
diplomatie publique et de persuasion auprès des responsables de
l'administration et du peuple américain, malgré les faibles chances de faire
bouger les choses.
Deuxièmement, intensifier les efforts dans
les domaines où il n'y a pas de différend : assassinats ciblés de dirigeants du
Hamas à l'étranger, raids sur des cibles dans la bande de Gaza où des signes du
Hamas sont apparus.
Troisièmement, promouvoir l'établissement
d'abris humanitaires temporaires, à Rafah (avec l'accord de l'Égypte) ou dans
la bande (comme dans la zone de Dahaniya près de Rafah), et accélérer les
préparatifs en vue d'une action à Rafah.
Dans l'esprit des mots du président Biden,
dans le discours qu'il a prononcé après le massacre : "L'objectif déclaré
du Hamas est l'anéantissement de l'État d'Israël et le meurtre du peuple juif.
Israël a le droit de répondre - et même le devoir de répondre - à ces attaques
vicieuses".
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Références :
Biden
has failed to understand what this war means to Israel, traduction Le Bloc-note
par Meir Ben Shabbat, Israel Hayom, 17 mars
2024
Meir Ben Shabbat dirige le Misgav Institute for National Security &
Zionist Strategy, à Jérusalem. Il a été conseiller à la sécurité nationale
d'Israël et chef du Conseil de sécurité nationale entre 2017 et 2021. Avant
cela, il a travaillé pendant 30 ans au sein du Service général de sécurité
(l'agence de sécurité Shin Bet ou "Shabak").