La question la plus pertinente n'est pas seulement de savoir si les combattants du Hamas sont morts, mais s'ils peuvent continuer à se battre.
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| Yonah Jeremy Bob |
Côté positif : 48 à 60 % des forces du Hamas
sont hors d'état de nuire, c'est-à-dire qu'elles ont été tuées, blessées ou
arrêtées.
Côté négatif : les FDI ont tué environ 3.500 combattants
dans le nord de Gaza au cours des trois premières semaines de l'invasion, mais
n'en ont tué qu'environ 2.000 de plus au cours des six dernières semaines, ce
qui indique que l'élimination des forces du Hamas a fortement diminué.
Les FDI estiment avoir tué 9.000 terroristes
du Hamas, en avoir blessé environ 8.000 à un point tel qu'ils ne peuvent plus
retourner au combat (un nombre bien plus important a été blessé à des niveaux
inférieurs) et en avoir arrêté 2.300.
Cela signifie que 19.300 d'entre eux ne
peuvent plus combattre.
Le Wall Street Journal a rapporté le nombre
de morts, mais pas le nombre de personnes retirées de la bataille
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| Ce graphique représente les pertes du Hamas à Gaza |
Lorsque le Wall Street Journal a publié un rapport citant des estimations de responsables américains selon lesquelles les FDI n'avaient tué que 20 à 30 % des forces du Hamas, le rapport mentionnait, sans les additionner, tous les éléments permettant de retirer les forces du Hamas du champ de bataille. Les chiffres du WSJ ne donnent donc pas une image complète de la situation.
Mais la question la plus pertinente est de
savoir combien il reste de combattants du Hamas prêts au combat. Le problème
est que Tsahal a fourni de nombreuses estimations différentes du nombre de
combattants du Hamas.
Avant la guerre, de nombreux rapports
estimaient les forces du Hamas à 40 000 hommes.
Finalement, les FDI se sont ralliées au
Jerusalem Post et à d'autres pour estimer les forces du Hamas à 30.000 hommes.
Mais certains responsables de l'armée
israélienne sont restés en dehors des clous et ont maintenu l'estimation de 40.000
hommes.
L'écart pourrait être dû à des renseignements
imparfaits ou à l'incapacité de distinguer les combattants des forces de
soutien logistique du Hamas, qui ne combattent pas réellement.
Selon des estimations non officielles
réalisées avant le conflit de cinq jours de mai 2023, le Jihad islamique avait
fixé ses forces, distinctes de celles du Hamas, à environ 10 000 hommes.
Des sources des FDI ont indiqué qu'à la
veille de la guerre actuelle, les forces du Djihad islamique avaient diminué,
peut-être en raison des pertes subies lors du conflit de mai 2023.
Les hauts responsables de la défense ne
semblent pas savoir comment distinguer les combattants du Hamas et du Djihad
islamique, étant donné qu'ils coopèrent dans la lutte contre Israël depuis le 7
octobre.
Le
taux d'élimination des combattants du Hamas a considérablement baissé
Au cours de la première semaine de la guerre,
Tsahal a tué 1.500 terroristes du Hamas dans le cadre de la bataille visant à
expulser l'organisation du sud d'Israël. Jusqu'au 27 octobre, Gaza a été
bombardée, mais pas envahie, de sorte qu'il n'y a pas eu de nombre fixe
d'agents du Hamas tués, mais certains hauts responsables du Hamas ont été
assassinés depuis les airs.
Les meilleures semaines de l'armée
israélienne se sont déroulées du 27 octobre au 15 novembre, lorsqu'elle a tué 3.500
combattants du Hamas en 20 jours, portant à 5.000 le nombre total de morts dans
les rangs du Hamas.
Les combats au sol ont notamment porté sur le
quartier général militaire du Hamas, son parlement et les zones proches de son
centre de commandement de l'hôpital Shifa.
Avant que le Hamas ne se rende compte de la
gravité de l'intention des FDI de procéder à une invasion de grande envergure,
il pensait qu'il valait la peine de se battre au-dessus du sol en grandes
formations pour essayer d'ensanglanter suffisamment les FDI afin d'arrêter
l'invasion dans son ensemble.
Cependant, du 15 au 23 novembre, les parties
ont entamé des négociations sérieuses sur les otages et le cessez-le-feu
temporaire, ce qui a mis fin aux combats du 23 au 30 novembre.
Les FDI ont ensuite obtenu de meilleurs
résultats du 1er au 10 décembre, lorsqu'elles ont tué environ 1.000 terroristes
du Hamas en une semaine, principalement lors des batailles initiales à Khan
Yunis, dans le sud de Gaza, à Shejaia, dans le nord de Gaza, et dans le centre
de la bande de Gaza.
Le 10 décembre, 7.000 terroristes du Hamas
avaient été tués.
Les progrès ont commencé à ralentir à mesure
que le Hamas se repliait sous terre et il a fallu 14 jours, jusqu'au 24
décembre, pour que les FDI tuent 1.000 autres membres du Hamas et atteignent
ainsi le chiffre de 8.000 morts.
Depuis le 24 décembre, les FDI ont tué
environ 1.000 personnes supplémentaires, atteignant ainsi le chiffre de 9.000.
La question est maintenant de savoir si les
FDI ont des difficultés à trouver les forces du Hamas qui se cachent dans le
vaste réseau de tunnels, si les forces sont moins nombreuses que prévu ou si de
nombreux combattants du Hamas se sont fondus dans la population civile et
attendent simplement qu'Israël baisse sa garde pour se jeter à nouveau sur eux.
Au-delà de toutes ces spéculations, la
question la plus importante est de savoir à quel moment le Hamas se remettrait
des pertes qu'il a subies.
Il semble qu'en raison des otages israéliens,
cette question se pose différemment de presque tous les autres conflits
historiques comparables.
En plus d'avoir éliminé les forces du Hamas
du champ de bataille, les FDI ont également tué 19 des 24 commandants de
bataillon.
Mais non seulement trois des cinq commandants
de brigade du Hamas sont toujours en liberté, mais l'ensemble de son haut
commandement est toujours opérationnel, avec des otages à proximité à utiliser
comme boucliers humains.
Si les principaux dirigeants du Hamas se
perçoivent comme invulnérables aux attaques israéliennes derrière des otages,
s'ils ne se soucient pas du nombre de combattants qu'ils perdent ou de la
superficie du territoire repris par les FDI, et s'ils n'essaient même pas tant
que cela de déclencher des combats dans la période actuelle, alors le principal
problème n'est pas le nombre, mais la perception.
À un moment donné, les FDI devront convaincre
les principaux dirigeants du Hamas non seulement qu'elles détruisent leurs
forces, mais aussi que le temps ne joue pas en leur faveur et que leurs chances
de survie sont plus élevées s'ils négocient le retour des otages que s'ils
attendent un retrait israélien.
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Références :
Hamas losses: Up
to 60% of terror forces out of action , traduction Le Bloc-note
par Yonah Jeremy Bob, Jerusalem Post, le 22 janvier 2024
Yonah Jeremy Bob est correspondant militaire pour
Jerusalem Post, analyste du renseignement et rédacteur littéraire. Il couvre
l'armée israélienne, le Mossad, le Shin Bet, les technologies de défense, les
armes de destruction massive de l'Iran, la cyberguerre et les allégations de
crimes de guerre. Yonah a de bonnes relations avec les autorités israéliennes
car il a occupé antérieurement des postes au sein des forces de défense
israéliennes, du ministère des affaires étrangères et du ministère de la
justice.