Le coût financier de la guerre est astronomique, mais l'économie du pays est devenue si forte.
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| Alex Brummer |
Aucune économie ne peut être épargnée par les
coûts budgétaires d'une guerre de longue durée. L'appel de 350 000 réservistes,
dont beaucoup travaillent dans des secteurs clés tels que la technologie, est
un coup dur qui a un impact sur la croissance économique. Néanmoins, l'unité
nationale permet de limiter les conséquences de la guerre.
Après un premier effondrement de la monnaie
au début de la conflagration, le shekel s'est fortement redressé. Il vaut
aujourd'hui 3 % de plus par rapport au dollar que le 7 octobre. La Banque
d'Israël, qui dispose d'importantes réserves de change, a pu venir à la
rescousse en intervenant à grande échelle sur les marchés des changes.
Les craintes qu'une conflagration plus
importante ne conduise à un embargo pétrolier de l'OPEP, similaire à celui qui
a suivi la guerre du Kippour, se sont avérées fausses. Les récentes attaques
des rebelles houthis contre le transport maritime en mer Rouge ont perturbé les
activités du géant pétrolier britannique BP et du géant du transport de
conteneurs Maersk, qui ont modifié leurs itinéraires. Mais l'impact a jusqu'à
présent été limité après une démonstration de la puissance navale américaine et
britannique.
Les tensions du conflit sur le budget
d'Israël sont manifestes. Le ministère des finances prévoit un budget pour une
guerre qui s'étendra sur au moins deux mois en 2024. Il en résultera un
quasi-triplement du déficit budgétaire du pays, qui atteindra 14 milliards de
dollars (11 milliards de livres sterling) l'année prochaine. Les dépenses
totales de défense ont augmenté de 8,7 milliards de livres sterling depuis le
début de la guerre. Si l'on ajoute à cela le coût supplémentaire de la sécurité
intérieure et des déplacements de civils, les dépenses totales du gouvernement
israélien s'élèveront à plus de 122 milliards de livres sterling en 2024. Le
déficit budgétaire (la différence entre ce que le gouvernement dépense et ce
qu'il perçoit sous forme d'impôts) s'élève à 5,9 % de la production totale du
pays, alors que l'objectif initial était de 2,25 %. À titre de comparaison, le
déficit sera de 3,3 % dans la zone euro en 2023 et d'environ 3,8 % au
Royaume-Uni.
Le fait que pas moins de 300.000 Israéliens
(juifs et arabes) aient été déplacés est rarement rapporté. Ces personnes ont
dû abandonner leurs fermes, leurs villages, leurs kibboutzim et leurs postes de
travail à un coût considérable. Le ministre des finances, Bezalel Smotrich,
souvent décrié, s'est engagé à ne pas alourdir le fardeau financier des
familles ordinaires pendant la guerre et à veiller à ce qu'il y ait un
"très grand plan en faveur des réservistes et de leurs familles".
En Grande-Bretagne, c'est la baisse de 0,1 %
de la production nationale au cours d'un trimestre qui fait les gros titres. En
Israël, l'effondrement de la production totale ou du PIB au cours du dernier
trimestre de l'année est estimé à 19 %. Malgré cela, il n'y a pas de prévisions
actuelles de récession pour 2023 et l'économie devrait continuer à croître en
2024.
Israël n'est plus un jeune État orphelin
soutenu par les réparations allemandes et l'aide américaine. C'est une économie
de haute technologie qui n'a perdu que 1,9 % de sa production lors de la
pandémie, contre 4,9 % dans l'ensemble de l'OCDE. Elle a connu une croissance
de 8,6 % en 2021 et de 6,5 % l'année dernière.
Le secteur florissant des start-up a
contribué à la moitié des exportations israéliennes en 2022 et représente 15 %
de la production nationale. Avant les hostilités actuelles, le pays disposait
de 200 milliards de dollars (154 milliards de livres sterling) de réserves de
liquidités. C'est ce coussin qui a permis à la Banque d'Israël d'intervenir sur
les marchés, en dépensant 30 milliards de dollars pour soutenir la monnaie et
maintenir la liquidité du système bancaire.
Le ratio dette/PIB d'Israël, de 60 % (avant
la guerre), est quelque chose dont la plupart des économies européennes ne
peuvent que rêver. Plus remarquable encore, Israël est également autosuffisant
sur le plan énergétique grâce aux découvertes de gaz au large de ses côtes
septentrionales, qui sont en partie raffinées en Égypte et reliées à Chypre par
un gazoduc. Dans le même temps, Israël déploie ses compétences technologiques
pour bloquer le financement du Hamas en gelant les comptes de crypto-monnaie
utilisés pour solliciter et recevoir des dons. Le Qatar, fournisseur
traditionnel de soutien économique à Gaza, est actuellement empêché de fournir
des fonds car il cherche à jouer un rôle de pacificateur.
Les citoyens israéliens devront faire face à
des coûts économiques importants et les impôts devront peut-être finir par
augmenter pour payer la guerre. La commission des finances de la Knesset est
favorable à des mesures ponctuelles, telles qu'un prélèvement sur les banques,
plutôt qu'à une augmentation de l'impôt sur le revenu. Toutefois, comme le note
la banque d'investissement Goldman Sachs, "les vulnérabilités économiques
et financières d'Israël sont bien moindres aujourd'hui que lors d'autres
épisodes majeurs d'escalade de la violence".
Le pays est protégé par ses importantes
réserves de devises, sa moindre dépendance à l'égard des entrées de devises
étrangères et sa solide croissance sous-jacente. Le rebond de la valeur du
shekel signifie que lorsque le conflit s'apaisera, la Banque d'Israël aura la
possibilité de réduire les taux d'intérêt.
La prudence observée par le passé dans la
gestion de l'économie israélienne signifie que la stabilité n'est pas menacée.
Une récupération rapide de la production perdue en temps de guerre - une fois
que les armes se seront tues - est éminemment possible.
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Références :
Thank
God for Israel’s huge economic resilience, traduction Le Bloc-note
Par Alex Brummer, The Jewish Chronicle, 04 janvier 2024
Alex Brummer est rédacteur en chef du Daily
Mail. Son dernier livre, The Great
British Reboot, a été publié par Yale University Press.