Il a tiré ses missiles sur l'Irak, la Syrie et le Pakistan, et Israël se trouve dans leur rayon d'action d'environ 900 milles.
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| Behnam Ben Taleblu |
Alors que le monde se concentre sur la menace
que représentent le programme nucléaire iranien et les groupes terroristes qui
l'accompagnent, le programme de missiles balistiques de l'Iran contribue à
l'expansion de ces deux types de programmes. Au cours de la dernière décennie,
l'Iran a transformé une grande partie de son arsenal de missiles balistiques,
le plus important du Moyen-Orient, de simples outils de terreur en systèmes
prêts pour le champ de bataille. Les missiles iraniens sont plus précis, plus mobiles,
plus meurtriers et plus nombreux que jamais, ce qui donne au régime des options
plus dangereuses lorsqu'il veut peser de tout son poids.
L'Iran a passé des décennies à maîtriser
l'art de l'action militaire secrète et déniable [dont on peut nier la
responsabilité] en utilisant des mandataires. Il le fait toujours, comme nous
l'avons vu depuis le 7 octobre, mais l'Iran a également une nouvelle confiance
en soi, qui a réduit son seuil d'utilisation de la force manifeste et
attribuable.
Depuis 2017, l'Iran s'est engagé dans au
moins 11 opérations distinctes utilisant des missiles balistiques depuis son
propre territoire contre des cibles et des intérêts kurdes, américains, de
l'État islamique, baloutches et autres à travers l'Irak, la Syrie et le
Pakistan. L'Iran est susceptible d'utiliser ces missiles pour répondre à toute
provocation sérieuse ou perçue à l'avenir. Citant cette nouvelle puissance apportée
par les missiles, le guide suprême Ali Khamenei a déclaré en 2018 que
"l'ennemi sait que s'il en envoie un, il en recevra dix".
En janvier, l'Iran a lancé quatre missiles
balistiques de moyenne portée sur la Syrie en réponse aux attaques de l'État
islamique. Bien que la frappe ait eu lieu sur le territoire syrien, les
projectiles ont également envoyé un message à Israël. Leur portée déclarée de
900 miles correspond à peu près à la distance entre l'Iran et Israël, et le nom
du missile - Kheibar Shekan ou "Briseur de Kheibar" - évoque la
destruction d'un bastion juif dans l'Arabie du septième siècle par les armées
du prophète Mahomet.
En 2023, le régime a affirmé avoir mis au
point son tout premier missile
hypersonique et l'a célébré par une affiche en persan, en arabe et en
hébreu proclamant qu'il ne lui fallait que "400 secondes" pour
frapper Tel-Aviv. Fin 2021, Téhéran a construit une maquette de l'installation
nucléaire israélienne de Dimona et l'a frappée lors d'un exercice militaire à
l'aide de missiles balistiques et de drones d'attaque à sens unique. L'Iran a
également tiré des missiles balistiques sur une maquette de l'étoile de David
en 2017 et a inscrit des slogans anti-israéliens sur toute une série de
missiles balistiques.
Ces déclarations et ces exercices ne sont pas
de simples performances. Les Ukrainiens et les Israéliens ont appris à leurs
dépens à ne pas minimiser les intentions irrédentistes ou génocidaires de leurs
adversaires. Les dirigeants pensent souvent ce qu'ils disent et consacrent du
temps et des ressources pour parvenir à leurs fins. Personne n'a jamais accusé
la République islamique d'hésiter à dévoiler ses intentions.
Certains experts considèrent les récents lancements
de missiles opérationnels du régime comme un signe de faiblesse interne et de
limites externes. En réponse à l'assassinat par Israël d'un général iranien en
Syrie en décembre, Téhéran a choisi de lancer des missiles sur ce qu'il
prétendait être un bastion du Mossad en Irak. En réalité, les missiles ont
touché la maison d'un homme d'affaires kurde, plutôt qu'attaquer Israël
directement. Dans ce cas, l'Iran a utilisé sa capacité en matière de missiles
pour sauver la face.
Des missiles plus performants ne signifient
pas que l'Iran deviendra une puissance militaire conventionnelle du jour au
lendemain, et le régime n'est pas censé renoncer à son réseau de mandataires
soigneusement entretenu. Mais l'Occident devrait craindre que Téhéran n'intègre
ses capacités améliorées de frappe à longue portée dans une stratégie plus
large visant à atteindre ses objectifs idéologiques.
Téhéran profite déjà de ses capacités en
matière de missiles pour couvrir de nouveaux actes d'escalade contre les
États-Unis et Israël. Lorsqu'Israël réfléchit à la manière de répondre aux
attaques du Hezbollah, il doit tenir compte d'une riposte iranienne mortelle et
potentiellement directe. Cette riposte, qui s'ajoute aux capacités du Hezbollah
en matière de munitions à guidage de précision fournies par l'Iran, contribue à
dissuader Israël et empêche 80.000 Israéliens de rentrer chez eux dans le nord
du pays. Les missiles détournent également l'attention des progrès nucléaires
de l'Iran, qui pourraient fournir aux religieux l'ultime épée de Damoclès à
suspendre au-dessus de l'État juif. À ce jour, Israël n'a pas été en mesure
d'empêcher l'une ou l'autre de ces menaces de progresser, en grande partie à
cause du coût d'éventuelles représailles iraniennes.
Téhéran peut également utiliser ses capacités
en matière de missiles pour limiter les options disponibles pour ses
adversaires et les contraindre à un compromis à contrecœur. Il suffit de penser
à l'Arabie saoudite, qui a subi pendant des années un barrage de missiles et de
drones fournis par l'Iran via les rebelles houthis au Yémen et qui s'est
contentée d'une détente pas si froide que cela avec l'Iran.
À mesure que l'écart entre la capacité de
Téhéran en matière de missiles et ses fanfaronnades se réduit, le risque de
réponses iraniennes brutales aux menaces s'accroît considérablement. La
maîtrise des missiles a enhardi la République islamique, l'incitant à prendre
davantage de risques et à répondre au feu par le feu.
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Références :
Ballistic
Missiles Allow Iran to Act More Boldly, traduction Le Bloc-note
par Behnam Ben Taleblu, Wall Street Journal, le 4 mars 2024
Behnam Ben Taleblu est chercheur principal à
la Foundation for Defense of Democracies,
où il se concentre sur les questions politiques et de sécurité iraniennes.
Avant de travailler pour la FDD, Behnam a collaboré sur les questions de
non-prolifération dans un groupe de réflexion sur le contrôle des armements à
Washington. S'appuyant sur son expertise en la matière et ses compétences en
farsi, Behnam a suivi de près un large éventail de sujets liés à l'Iran,
notamment la non-prolifération nucléaire, les missiles balistiques, les
sanctions, le Corps des gardiens de la révolution islamique, la politique étrangère
et de sécurité de la République islamique et la politique intérieure iranienne.
Souvent sollicité pour informer les journalistes, le personnel du Congrès et
d'autres publics de Washington, M. Behnam a également témoigné devant le
Congrès américain et le Parlement canadien.