Au-delà de la valeur des renseignements obtenus et de l'effet de levier possible pour la libération d'otages israéliens, le signal symbolique envoyé par les images de terroristes du Hamas se rendant est stratégiquement significatif.
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| Dr. Eran Lerman |
Le démenti du mythe selon lequel les
"héros" islamistes sont prêts à se battre jusqu'à la mort,
contrairement à leurs prédécesseurs nationalistes laïques dans les guerres
passées contre Israël, devrait figurer parmi les objectifs à long terme du
conflit actuel.
Démystifier l’idée que les "héros"
islamistes sont prêts à se battre jusqu'à la mort, contrairement à leurs
prédécesseurs nationalistes laïques dans les guerres passées face à Israël,
devrait figurer parmi les objectifs à long terme du conflit actuel. Les preuves
en sont de plus en plus nombreuses. Malgré l'absence délibérée de divulgation
complète et de données officielles, on peut affirmer que le nombre d'hommes
armés du Hamas (ou appartenant à des groupes terroristes plus petits) qui se sont
rendus au combat à Gaza a augmenté depuis le début de l'année 2024, en
particulier pendant les combats à Khan Younis et à l'hôpital Shifa. Au-delà de
la valeur des renseignements obtenus et de l'effet de levier possible pour la
libération d'otages israéliens, le signal symbolique envoyé par ces images est
stratégiquement important.
Étant donné le manque d'informations sur les
otages détenus à Gaza, Israël évite, par principe, de divulguer des données
complètes et officielles sur le nombre de combattants appartenant au Hamas et à
d'autres groupes terroristes qui se sont rendus et ont été faits prisonniers au
cours des combats. On peut néanmoins affirmer que leur nombre a augmenté de
manière significative, en particulier au cours des opérations à Khan Younis (et
dans la bataille pour reprendre l'hôpital al-Shifa), ce qui témoigne d'un
désordre et d'une démoralisation croissants.
La reddition d'un grand nombre de combattants
ennemis présente tout d'abord l'avantage de faire moins de victimes et de
nécessiter moins d'efforts militaires qu'un "combat jusqu'au bout".
Il a également été prouvé qu'elle permettait d'obtenir des renseignements
vitaux, tels que l'emplacement des tunnels et de leurs entrées. Une autre
considération opérationnelle a trait à l'amélioration de l'influence d'Israël
dans les négociations pour la libération des otages.
En outre, la reddition des hommes armés du
Hamas présente un intérêt à long terme sur le plan de la grande stratégie.
Depuis des décennies, les groupes terroristes totalitaires islamistes, du
Hezbollah et du Hamas à Al-Qaïda et à l'État islamique en Irak et au Levant
(ISIL, Da'esh), cultivent la légende selon laquelle la Muqawwamah
("résistance"), enracinée dans une version de la foi religieuse, restera
debout et se battra jusqu'au bout - contrairement aux symboles de fuite et de
reddition qui ont marqué la défaite du nationalisme arabe laïque, surtout lors
de la guerre de 1967.
Par
opposition aux "chaussures dans le sable", encore gravées dans la mémoire
collective arabe, ils posent la volonté, voire l'empressement, pour la Shahada
(mort en martyr) - que ce soit celle des kamikazes ou celle des combattants sur
le terrain. En effet, lors de la deuxième guerre du Liban en 2006 et des
incursions terrestres limitées dans la bande de Gaza en 2008 et 2014 (il n'y a
pas eu de manœuvre terrestre en 2012 ou en 2021), très peu de prisonniers ont
été faits, ce qui a renforcé le mythe et l'attrait des idées islamistes dans
toute la région.
Le changement qui s'opère actuellement à Gaza
revêt donc une grande importance symbolique, qu'Israël devrait renforcer. Cela
ne nécessite pas la publication d'images humiliantes qui, en Occident, évoquent
des associations désagréables avec les scènes de la prison d'Abu-Ghraib pendant
l'occupation américaine de l'Irak. Cependant, documenter les actes réels de
reddition et diffuser des images qui renversent et déboulonnent le mythe – mettant
en question la volonté de sacrifice des
islamistes, alors qu'ils provoquent un désastre pour leur peuple - est un atout
stratégique dans la guerre globale des idées contre l'islamisme totalitaire
dans toute la région.
Qu'est-ce
qui a donné au mythe de la Muqawwamah ("Résistance") sa résonance ?
Au cours des premières décennies enivrantes
qui ont suivi l'effondrement du colonialisme et la montée en puissance des
États arabes indépendants, ceux-ci étaient généralement dominés par une
idéologie laïque, nationaliste et moderniste - comme le nassérisme en Égypte :
Mais tout cela a volé en éclats en 1967. Les images de la défaite, de la fuite
et de la reddition de milliers de personnes sur les champs de bataille de la
guerre des Six Jours sont encore amèrement gravées dans les mémoires et font
parfois surface dans des caricatures politiques – avec le symbole des
chaussures abandonnées dans le sable.
Les islamistes se sont emparés de ces images
et de leurs implications pour suggérer que les régimes laïques, nationaux et
socialistes, comme celui de Nasser ou du parti Baas ("Renaissance"),
n'ont pas réussi à insuffler dans les rangs de leurs soldats l'esprit de
résilience nécessaire et la volonté de se sacrifier "fi sabil Allah" - pour la cause de Dieu, dans la poursuite du
devoir de Jihad et dans l'obéissance aux injonctions religieuses. En revanche,
ils dépeignent les divers mouvements et combattants islamistes, que ce soit au
Liban, à Gaza et dans toute la région, comme des hommes qui "aiment la
mort" et sont donc indomptables.
Ce message, repris dans les textes de
formation de ces mouvements - comme les discours du chef du Hezbollah Hassan
Nasrallah - vise également à démoraliser l'opinion publique israélienne :
"vous, sionistes, aimez la belle vie et vous y accrochez, tandis que nous
attendons avec impatience la réalisation de notre souhait de shahada, littéralement une mort
"testimoniale" (celle de ceux qui sont tombés au combat ou qui ont
sacrifié leur vie dans un conflit à forte signification religieuse, contre des
ennemis présumés de l'Islam). Par conséquent, Israël serait voué à la défaite.
Le mythe sacrificiel de la "résistance" est donc significatif en
termes de construction de concepts et d'attentes relatifs à l'avenir du conflit.
Il mobilise des combattants et construit leur image de garants de l'honneur
d'un peuple qui a été humilié par la capitulation (et au niveau politique, par
l'acceptation du droit à l'existence d'Israël).
Ces images de fermeté (Sumud) et de volonté de sacrifice ont également une incidence sur
l'équilibre des pouvoirs dans la région. Au moins en théorie, elles
affaiblissent et sapent le "camp de la stabilité" - dont Israël fait
partie en pratique - et font le jeu des différents camps islamistes : l'Iran,
ses mandataires (en particulier le Hezbollah) et ses alliés ; les Frères
musulmans et leurs ramifications, dont le Hamas ; et les groupes djihadistes
tels qu'Al-Qaïda et ISIS. Aujourd'hui, ces images sont diffusées non seulement
par les médias traditionnels qui soutiennent les islamistes - comme Al Jazeera
au Qatar et la chaîne Al-Mayadeen basée à Beyrouth, associée au Hezbollah -
mais aussi par l'affichage de positions et d'actions "héroïques" sur
les réseaux sociaux.
Les
implications d'une reddition massive
C'est cette image intensément nourrie
d'héroïsme et d'esprit indomptable, ainsi que le contexte historique
spécifique, qui donnent une grande importance au nombre croissant d'hommes du
Hamas qui choisissent la reddition plutôt que la mort. Certains aspects des
opérations menées par les FDI à la fois à Khan Younis et lors de l'important
raid répété sur l'hôpital Shifa (où des centaines de personnes auraient été
arrêtées) ont contribué à l'obtention de ce résultat. Dans certains cas, la
reddition a également été documentée par les médias.
Tout cela présente des avantages tactiques
immédiats :
- Les signes de démoralisation et de perte de combativité dans les rangs de l'ennemi à des endroits clés peuvent entraîner un effet similaire dans d'autres secteurs.
- La reddition d'hommes armés réduit clairement l'ampleur des combats tout en élargissant le champ des opérations - au prix toutefois de l'affectation de troupes et de ressources au transport et à la détention des personnes détenues.
- Surtout, l'interrogatoire des terroristes capturés permet d'obtenir des renseignements qualitatifs sur leurs forces et leur déploiement, notamment sur le réseau de tunnels. Ce dernier s'est avéré bien plus étendu et ambitieux que l'image obtenue avant la guerre par d'autres canaux de collecte.
Au niveau opérationnel - dans le but
d'atteindre les objectifs généraux de la guerre - Israël détient un nombre sans
cesse croissant d'agents du Hamas, ce qui lui permet de négocier la libération
de tous les otages restants et d'accélérer l'effondrement de la structure de
commandement de l'organisation.
Toutefois, l'implication la plus profonde se
situe au niveau symbolique : il s'agit de démolir le mythe du sacrifice,
entretenu par l'"axe de la résistance" au cours des dernières
décennies, en mettant en lumière les schémas de reddition. Cela peut servir de
message à la fois aux habitants de Gaza eux-mêmes, dont le Hamas était prêt à
sacrifier la vie sans hésitation et en grand nombre, et à des cercles beaucoup
plus larges dans le monde arabe et musulman où ce mythe s'est installé.
Que
faut-il faire ?
Comme cela a déjà été fait à Khan Younis et
lors du raid de Shifa (dans ce dernier cas, selon des sources des FDI, une
"avalanche" d'informations a été obtenue lorsque des centaines
d'agents du Hamas se sont rendus), les opérations militaires doivent à ce stade
viser à créer les conditions et les situations qui amèneront les hommes armés
du Hamas à déposer les armes et à se rendre. Cela doit évidemment se faire avec
toute la prudence requise par le danger des combattants qui font semblant de se
rendre. Dans la mesure où cela peut se faire sans risquer la vie des soldats,
il convient de les arrêter (l'expression "prisonniers de guerre" ne
s'applique pas aux terroristes) et d'utiliser leur capture à la fois pour la
production de renseignements et à des fins symboliques.
Pour des raisons liées au dialogue en cours
avec les Américains et d'autres amis occidentaux, les images diffusées doivent
être soigneusement contrôlées : si elles sont trop humiliantes, elles tendent à
évoquer les abus documentés sur les prisonniers de la prison d'Abu-Ghraib, qui
ont gravement nui à la légitimité de la campagne américaine en Irak. Les clips
montrant des détenus presque nus - même s'ils reflètent la nécessité
opérationnelle de s'assurer qu'ils ne cachent pas d'armes ou d'explosifs - ont
eu un effet néfaste sur la réputation de l'armée israélienne.
D'autre part, la documentation réelle des
actes de reddition aux FDI - accompagnée, si possible, de données statistiques
générales et, comme cela a déjà été fait occasionnellement, d'extraits
d'interrogatoires de prisonniers du Hamas - est d'une grande importance
stratégique. En effet, on peut dire qu'elle relève du domaine de la grande
stratégie par le message qu'elle transmettrait, dans la mesure où elle
détermine les perspectives de la lutte existentielle et à long terme contre le
totalitarisme islamiste et ses prétentions morales et idéologiques. Les mesures
efficaces qu'Israël peut prendre à cet égard sont également importantes pour sa
position régionale, dans la mesure où il demeure un élément important du
"camp de la stabilité" qui fait face aux défis idéologiques,
politiques et militaires posés par des mouvements comme le Hamas (et le
Hezbollah) aux régimes pro-occidentaux.
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Références :
Debunking
the Myth of the Muqawwamah (“Resistance”): The Strategic Significance of the
Surrender of Hamas Terrorists, traduction, Le Bloc-note
Par le Colonel (res.) Dr. Eran Lerman, Jerusalem Institute for Strategy and Security, 26 mars 2024
M. Lerman a été directeur adjoint pour la
politique étrangère et les affaires internationales au Conseil de sécurité
nationale du cabinet du Premier ministre israélien. Il a occupé des postes de
haut niveau au sein des services de renseignement militaire des FDI pendant
plus de 20 ans. Il a également été pendant huit ans directeur du bureau
d'Israël et du Moyen-Orient de l'American
Jewish Committee. Il enseigne dans le cadre du programme d'études sur le
Moyen-Orient au Shalem College de
Jérusalem, ainsi que dans des programmes de troisième cycle à l'université de
Tel-Aviv et au National Defense College.
Il est un expert des relations extérieures d'Israël et du Moyen-Orient. Sabra
de la troisième génération, il est titulaire d'un doctorat de la London School of Economics et d'un MPA
de mi-carrière de l'université de Harvard.