La victoire tactique remportée par le Hamas le 7 octobre, avec ses scènes d'horreur inimaginables, est devenue l'un des principaux moteurs de sa défaite stratégique.
Edward N. Luttwak
Quiconque a déjà participé à un combat sait
que l'ennemi est presque toujours invisible, car pour rester en vie, il faut
rester à couvert : la seule et unique fois où j'ai vu des ennemis vivants
marcher vers moi, j'ai été tellement étonné que j'ai hésité avant d'ouvrir le
feu (mal entraînés, ils marchaient sous un soleil aveuglant).
C'est la même chose en combat urbain, mais
c'est bien pire, car l'ennemi invisible peut être un sniper derrière une
fenêtre - et n'importe lequel des innombrables appartements de Gaza a des
dizaines de fenêtres - ou il peut attendre avec un RPG au niveau du sol pour
sortir et lancer sa roquette, dont la courte portée la rend peu utile en rase
campagne mais est amplement suffisante sur la largeur d'une rue. Les mortiers,
qui lancent leurs bombes de façon parabolique en forme de U inversé, sont
exceptionnellement précieux dans les combats urbains, car ils peuvent attaquer
les forces qui remontent une rue à partir de trois rues plus loin, hors de
portée des contre-feux immédiats.
Enfin, il y a les méga-mines : il ne s'agit
pas de mines terrestres classiques, avec cinq à dix kilos d'explosifs placés
sur le sol ou juste en dessous, mais de charges de démolition câblées, avec dix
fois plus d'explosifs recouverts d'asphalte, qui explosent lorsqu'un char, un
véhicule de transport de troupes ou un camion rempli de soldats se trouve
au-dessus d'elles.
C'est pourquoi, dès le début de la
contre-offensive israélienne à Gaza, presque tous les experts militaires des
médias, y compris des colonels et des généraux couverts de rubans de campagne
(bien que peu d'entre eux, voire aucun, n'aient jamais vu de combat réel) ont
immédiatement averti que l'invasion israélienne de Gaza ne pourrait pas vaincre
le Hamas, mais qu'elle entraînerait certainement un nombre effroyable de
victimes israéliennes, avant de déboucher sur une impasse sanglante et inutile
d'un point de vue stratégique.
Israël a réalisé des économies massives, réduisant sa
dépendance à l'égard du ravitaillement américain et limitant la portée de la
propagande sur les bombardements et les massacres d'artillerie.
Et cela avant que l'on ne se rende compte
qu'il y avait des centaines de kilomètres de tunnels sous Gaza, d'où les
combattants pouvaient sortir de l'invisibilité pour attaquer les soldats qui
avançaient depuis l'arrière, ou pour monter des embuscades instantanées dans un
terrain apparemment dégagé, et par lesquels les combattants encerclés et
attaqués pouvaient s'enfuir en toute sécurité. De plus, dans le cas particulier
de Gaza, le champ de bataille urbain surpeuplé offre des possibilités infinies
pour la tactique la plus facile, car contrairement aux accusations que seuls
des étudiants américains ayant reçu une éducation coûteuse peuvent croire, les
soldats israéliens ne tuent pas délibérément des civils innocents qui vaquent à
leurs occupations. Par conséquent, les combattants du Hamas peuvent être de
parfaits civils marchant aux côtés de femmes et d'enfants jusqu'au moment où
ils se glissent dans l'embrasure de la bonne porte pour prendre des armes
préparées et sortir en tirant
Pourtant, à ce jour, après 124 jours de
combats à Gaza et dans le nord du pays contre le Hezbollah, 562 soldats
israéliens ont trouvé la mort, dont 373 soldats et agents de sécurité locaux le
7 octobre, lorsque tous les soldats immédiatement disponibles - dont certains
en unités organisées - se sont précipités pour combattre les infiltrés du Hamas
partout où ils les trouvaient. Même un seul décès est immensément tragique pour
une famille entière, et un grand nombre d'entre eux sont des chefs d'entreprise
dont les employés dépendent d'eux, de sorte que chaque décès affecte gravement
un grand nombre de personnes à bien des égards.
Il faut le dire et le souligner avant
d'ajouter que le nombre réel de soldats israéliens tués dans la
contre-offensive jusqu'à présent n'est pas de l'ordre des milliers, comme l'ont
suggéré les sceptiques enrubannés auxquels les malveillants ont fait
allègrement écho, mais de moins de 300 à l'heure où j'écris ces lignes. En
d'autres termes, il s'agit d'un très, très petit nombre, compte tenu de
l'ampleur des forces en présence dans les deux camps et de l'exceptionnelle
complexité du champ de bataille. À titre de comparaison, 95 marines américains
et quatre soldats britanniques ont été tués au cours de la bataille de
Falloujah, qui a duré six semaines en 2004. La célèbre Pumbedita des
talmudistes n'est qu'une petite ville, où se sont affrontés quelque 4 000
combattants sunnites. À Gaza, on estime qu'Israël a dû faire face à environ 30.000
combattants du Hamas entraînés au début de la guerre.
Indépendamment de ce qui se passera à partir
de maintenant, les combats à Gaza ont constitué jusqu'à présent un fait d'armes
exceptionnel. Selon une estimation prudente - la plus basse que j'aie vue -
environ 10.000 combattants du Hamas ont été tués ou sont en phase terminale
d'invalidité, ainsi qu'un nombre égal de blessés qui pourraient ou non
reprendre le combat à l'avenir.
Le taux de mortalité sensationnel de 1 pour
50, ou presque, atteint par les FDI dans la lutte contre le Hamas à Gaza est
d'autant plus exceptionnel pour des raisons que ni les Américains officiels ni
les Israéliens officiels ne se soucient de mentionner, même si c'est pour des
raisons différentes.
La première est d'ordre tactique et
technique. Sans en dire plus, il est juste de conclure des comptes rendus
d'actualité que les méthodes très innovantes employées par Israël pour
surveiller, pénétrer et détruire les tunnels du Hamas ont été couronnées d'un
succès marqué et inattendu.
Mais les contraintes imposées aux opérations
de combat d'Israël ont été très sévères et ont constitué un obstacle majeur à
sa lutte.
Israël dispose d'une bonne quantité
d'artillerie de campagne sous la forme de canons-hitzers de 155 mm de calibre,
tout comme les États-Unis et d'autres armées occidentales. Mais il dispose
également de mortiers lourds de 160 mm de fabrication israélienne, beaucoup
plus petits et beaucoup moins chers, qui délivrent 30 kilos d'explosifs à plus
courte portée. Les Israéliens auraient dû les utiliser abondamment lors des
combats de Gaza, car les tirs paraboliques sont parfaitement adaptés à la
guerre urbaine, mais ils ne l'ont pas fait parce qu'ils voulaient éviter les
pertes collatérales... et parce que les États-Unis n'ont cessé de les alarmer
et de les mettre en garde.
Ce fut très certainement le cas lors de
l'utilisation extrêmement limitée, voire inadéquate, de la puissance aérienne
d'Israël à Gaza. Lors de l'attaque "Tempête du désert" de 1991 contre
l'Irak, pour laquelle j'ai reçu une lettre de félicitations du chef
d'état-major de l'armée de l'air américaine, Merrill A. McPeak, pour la
sélection des cibles avant et pendant le bombardement, je n'ai jamais
délibérément choisi une cible civile. Mais je ne me souviens pas que quelqu'un
m'ait jamais dit qu'une cible militaire importante ne devait pas être attaquée
parce qu'elle risquait de faire des victimes civiles. Mais à Gaza, l'armée de
l'air israélienne n'a guère été autorisée à contribuer aux combats qu'à hauteur
d'une fraction de ses effectifs, conformément aux demandes insistantes émanant
de la Maison Blanche.
Les succès israéliens dans les combats menés
jusqu'à présent sont d'autant plus remarquables.
Une raison est connue de tous : L'armée
israélienne reste attachée à la méthode britannique d'instruction individuelle
intensive et prolongée de ses soldats avant leur entraînement en unité, de
sorte que personne n'entre à Gaza sans avoir reçu au moins une année complète
d'instruction au combat, soit bien plus que leurs homologues américains au Viêt
Nam lorsque les États-Unis ont utilisé pour la dernière fois des conscrits.
Une autre raison est que les FDI ne sont pas
tombées dans l'illusion que des soldats d'infanterie normaux, aussi bien
entraînés soient-ils, pouvaient s'aventurer dans des tunnels du Hamas
invariablement piégés et sournoisement reliés entre eux et combattre avec
succès. Il y a plus de 25 ans, les FDI ont créé leur unité de génie de combat
Yahalom (un acronyme qui signifie "diamant" en hébreu), spécialisée
dans la guerre des tunnels, afin d'apprendre toutes les astuces et tous les
dangers qui y sont liés. Ainsi, lorsqu'une nouvelle entrée de tunnel est
découverte à Gaza par des troupes en progression, il n'y a pas de précipitation
à la manière israélienne, jusqu'à ce que les soldats de Yahalom arrivent pour
ouvrir la voie, avec beaucoup de précautions. En remplaçant les avions de
chasse, l'artillerie lourde et les bombes intelligentes par des capteurs à
basse fréquence, des équipements lourds de terrassement, des minidrones et des
balles, Israël a réalisé des économies massives tout en réduisant sa dépendance
à l'égard du ravitaillement américain et en atténuant les allégations de la
propagande concernant les bombardements et les massacres d'artillerie.
Enfin, il y a l'équipement, dont une grande
partie est propre à l'armée israélienne et qui est déjà très demandé par les
armées étrangères. Les chars israéliens Merkava, contrairement aux chars
allemands Leopard, apparemment redoutables, qui n'ont pas réussi à être le fer
de lance de la grande offensive ukrainienne, n'ont pas été pénétrés et brûlés
par les remarquables missiles russes Kornet dont dispose également le Hamas. En
effet, outre son épais blindage, chaque Merkava de 60 tonnes est arrivé à Gaza
avec sa propre contre-arme Trophy, qui intercepte les missiles et les roquettes
à courte portée.
Le véhicule de transport d'infanterie Namer
sans tourelle, véritable taxi de combat, est également unique à Israël. Il
permet aux troupes israéliennes de se déplacer dans un espace urbain périlleux,
protégé par un blindage plus important que celui de tout autre véhicule de
combat dans l'histoire. Lorsque des véhicules blindés pénètrent dans des zones
urbaines défendues, ils doivent le faire presque à l'aveuglette, car leurs
commandants ne peuvent pas se tenir dans leurs tourelles pour regarder tout
autour d'eux, comme ils le font en terrain découvert, sans s'exposer fatalement
à l'artillerie et aux mortiers rapprochés, ainsi qu'aux tireurs d'élite.
Certes, il y a toujours eu des fentes d'observation, des périscopes et des
viseurs protégés, mais ils n'offrent qu'une vue étroite, peu utile lorsqu'une
centaine de fenêtres et de balcons surplombent le combat.
Dans le Namer, en revanche, personne n'a
besoin de se tenir dans une trappe ouverte pour voir le monde extérieur à 360
degrés, car l'équipage enfermé peut tout voir sur de grands écrans dont les
images proviennent de microcaméras encastrées en toute sécurité dans le
blindage.
Même lorsque les fantassins israéliens à Gaza
doivent descendre de cheval ou avancer à pied dès le départ, ils sont guidés
par les avertissements et les directives de leurs commandants, qui surveillent
leurs mouvements et ceux de tout ennemi proche grâce aux caméras de leurs
minidrones qui peuvent les voir d'en haut, tandis que d'autres caméras volantes
surveillent les tireurs d'élite et les équipes de mortiers dans la rue d'à
côté. Alors qu'aujourd'hui, même l'Iran fabrique des drones, Israël a été le
premier pays à produire des véhicules pilotés à distance, comme on les appelait
à l'origine, il y a environ 60 ans, et il est encore aujourd'hui le chef de
file, produisant à la fois les plus petits - des insectes volants mécaniques -
et quelques-uns des plus grands. Ils sont particulièrement utiles à Gaza, car
il faut beaucoup d'yeux pour surveiller le paysage urbain très complexe.
Rien de tout cela n'aurait d'importance si
les troupes qui combattent à Gaza n'étaient pas déterminées à s'assurer
qu'elles n'auront pas à revenir, en se battant aussi durement et aussi
longtemps que nécessaire pour écraser le Hamas jusqu'à ce qu'il ne reste plus
rien de sa force de frappe. Un malentendu en est la meilleure preuve : Les
soldats d'un bataillon de réserve de plusieurs centaines d'hommes, remplacés
après de durs combats par un nouveau bataillon, ont cru à tort qu'Israël
commençait à battre en retraite et ont protesté jusqu'à ce qu'on les rassure -
et qu'on les réprimande - pour avoir protesté alors qu'ils portaient encore
l'uniforme.
Il est désormais évident que la victoire
tactique remportée par le Hamas le 7 octobre, avec toutes ses scènes d'horreur
inimaginable, est devenue l'un des principaux moteurs de sa défaite stratégique.
Car il a obligé le gouvernement israélien à persister sans son combat malgré le
sort atroce des otages, car il a motivé les troupes de Tsahal à se battre
jusqu'à sa destruction, et parce qu’il a perdu une grande partie de ses soutiens
potentiels, même au sein du monde arabe, ce qui a permis à tous les
gouvernements arabes qui en disposaient de maintenir des relations
diplomatiques avec Israël. Le fait que des étudiants américains sans foi ni loi
chantent ses louanges n'évitera pas le sort bien mérité qui attend le Hamas, et
ce sans les lourdes pertes que certains craignaient et que d'autres
anticipaient allègrement.
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Références
:
Why
Israel Is Winning in Gaza traduction Le Bloc-Note
Par Edward N. Luttwak, Tablet, 9 février 2024
Edward N. Luttwak
est l’un des spécialistes en stratégie et en géopolitique les plus connus dans le monde. Il
travaille notamment au Centre d’études stratégiques et internationales
de Washington
DC1 et a publié Strategy: The Logic of War and Peace,
traduit en quatorze langues, Le Coup d'État, mode d’emploi, Le Rêve
américain en danger et Le Turbo-capitalisme. Son ouvrage La
grande stratégie de l'empire romain a connu un important succès critique,
bien que l'auteur, n'étant pas antiquisant, n'ait pas travaillé à partir de
sources primaires. Edward N. Luttwak est aujourd’hui consultant
stratégique contractuel pour le gouvernement américain.