Malgré l'attention portée à Khan Yunis, Rafah apparaît étonnamment comme un piège plus complexe, car le conflit qui s'y déroule pose des problèmes importants à de multiples niveaux.
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| Dr. Nachum Shiloh |
Depuis qu'Israël s'est retiré du Sinaï en
1982, Rafah est divisé entre l'Égypte et la bande de Gaza. Même après la mise
en œuvre des accords d'Oslo, Israël a continué à contrôler le point de passage
de Rafah et la bande qui sépare le territoire palestinien du territoire égyptien
- le "corridor de Philadelphie". Cette route est rapidement devenue
une plaque tournante pour les activités terroristes contre les forces de Tsahal
et un canal pour la contrebande d'armes en provenance du Sinaï à travers les
tunnels.
La contrebande d'armes s'est intensifiée
après le désengagement en 2005, et avec la prise de contrôle de la bande de
Gaza par le Hamas en 2007, elle s'est encore intensifiée. Après l'opération
"Bordure protectrice" en 2014, l'Égypte a commencé à prendre des mesures
contre la contrebande d'armes en démolissant des maisons du côté égyptien de
Rafah et en inondant les tunnels le long de la frontière égyptienne.
La prise de contrôle de Rafah par les Forces
de défense israéliennes (FDI) aura des conséquences importantes. Sur le plan
bilatéral, l'occupation du Rafah palestinien et du corridor Philadelphie
augmentera non seulement le risque d'incidents de tir indésirables entre Tsahal
et l'armée égyptienne, mais violera également l'accord de paix entre les deux
pays. Selon cet accord, il est interdit à Israël de déployer des chars et de
l'artillerie à l'est de la frontière, dans l'étroite bande de terre ("zone
D"), et seul quatre bataillons de Tsahal et un maximum de 180 véhicules
blindés de transport de troupes peuvent y être déployés.
L'occupation temporaire ou permanente de
Rafah et du corridor Philadelphie pourrait conduire Israël à violer cette
clause de l'accord de paix, ce qui risquerait d'attiser les tensions avec
l'Égypte ou de susciter une demande de renforcement des forces égyptiennes dans
le Sinaï. S'il est possible de modifier les clauses de l'accord, cela nécessite
le consentement des deux parties. En outre, la présence des forces israéliennes
à Rafah et le long du corridor de Philadelphie pourrait placer l'Égypte devant
un dilemme. Israël pourrait bientôt demander à l'Égypte d'agir du côté égyptien
pour bloquer les canaux de transfert d'armes vers les éléments terroristes
restants dans la bande de Gaza. L'approbation par l'Égypte d'une telle demande
pourrait être interprétée comme un accord sur le contrôle israélien de la
bande.
La principale préoccupation de l'Égypte, qui
s'est manifestée dès les premiers jours du conflit, est l'afflux de réfugiés de
la bande de Gaza vers le Sinaï. L'Égypte s'y oppose avec véhémence pour
plusieurs raisons : outre le fait qu'elle est un pays en proie à des
difficultés économiques et que sa capacité à soutenir la population de réfugiés
palestiniens est limitée, l'Égypte craint d'être perçue dans le monde arabe
comme aidant Israël à expulser ou à maltraiter les Palestiniens. En outre, la
présence d'activités terroristes palestiniennes dans le Sinaï, le long de la
frontière israélienne, pourrait conduire à des confrontations entre l'Égypte et
Israël si ces éléments agissaient contre Israël à partir du territoire
égyptien.
Sur le plan international, le contrôle du
côté palestinien du point de passage de Rafah a des implications importantes.
Alors qu'Israël affirme n'avoir aucune intention de gérer les affaires civiles
de la bande de Gaza et d'assumer la responsabilité de l'économie de ses
habitants, le droit international stipule que le contrôle israélien du côté
palestinien du point de passage de Rafah rendrait Israël responsable, aux yeux
du monde, des moyens de subsistance et de l'économie de la population de la
bande de Gaza.
En tout état de cause, toute initiative
israélienne à Rafah et dans le corridor Philadelphie nécessitera qu'Israël
négocie et coopère avec l'Égypte sur cette question, en prenant sérieusement en
considération les positions et les besoins de l'Égypte. En particulier,
l'Égypte est un médiateur régional privilégié pour Israël, non seulement en ce
qui concerne la question des otages, mais aussi pour tout ce qui a trait aux
canaux de communication avec l'autorité palestinienne dans la bande de Gaza.
L'absence de prise en compte des besoins de l'Égypte pourrait entraîner une
catastrophe, qui conduirait à la restauration du contrôle des Frères musulmans
en Égypte et au retour au pouvoir des parrains idéologiques du Hamas.
La question du "jour d'après" la
guerre est étroitement liée à Rafah. Jusqu'à présent, Israël n'a pas donné de
réponse à la communauté internationale sur l'avenir de la bande de Gaza. Le
gouvernement a souligné ce qu'il ne veut pas ("Hamasstan" ou
"Fatahstan"), mais il n'a pas clarifié ce qu'il veut. L'une des
hypothèses est qu'Israël préfère que des États arabes sunnites modérés -
l'Égypte, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Jordanie - gèrent la
bande de Gaza, que ce soit à titre civil ou militaire.
Différents facteurs en Égypte ont déjà
précisé que l'Égypte n'avait pas l'intention de contrôler la bande de Gaza.
Toutefois, même si l'Égypte accepte de participer à des arrangements futurs,
tels que l'envoi de travailleurs égyptiens pour aider à la reconstruction de la
bande de Gaza, Israël devra tenir compte de la position de l'Égypte concernant
Rafah et le corridor Philadelphie.
Implications
au niveau international
Au niveau international, le contrôle
israélien du côté palestinien du point de passage de Rafah a des conséquences
importantes. Alors qu'Israël déclare ne pas vouloir gouverner la bande de Gaza et
être responsable de l'économie de ses habitants, le droit international stipule
que le contrôle israélien du côté palestinien du point de passage de Rafah
rendrait Israël globalement responsable des moyens de subsistance et de
l'économie des habitants de la bande de Gaza.
En tout état de cause, toute initiative
israélienne à Rafah et dans le corridor de Philadelphie nécessitera qu'Israël
négocie et coopère avec l'Égypte sur cette question, en prenant sérieusement en
considération les positions et les besoins de l'Égypte. En particulier,
l'Égypte est un médiateur régional privilégié pour Israël, non seulement pour
traiter la question des otages, mais aussi pour toutes les questions liées aux
canaux de communication avec l'autorité palestinienne dans la bande de Gaza. Ne
pas prendre en compte les besoins de l'Égypte pourrait entraîner une
catastrophe, conduisant à la restauration du contrôle des Frères musulmans en
Égypte et au retour au pouvoir des parrains idéologiques du Hamas".
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Références :
Trap of Gaza: Why Rafah is
the city that could lead Israel and Egypt to conflict, traduction Le Bloc-note
par Dr. Nachum Shiloh, Jerusalem Post, 26 décembre 2023
Nachum Shiloh est expert du Moyen-Orient au
Centre Dayan de l'Université de Tel-Aviv et PDG de la société d'intelligence
économique Global OSINT. Il a obtenu son doctorat en études moyen-orientales à
l'université de Tel-Aviv en 2015. Il écrit et donne des conférences dans divers
forums sur les affaires du Moyen-Orient, ainsi que sur la veille
concurrentielle. Il possède plus de 25 ans d'expérience dans les secteurs
public et privé, dans la production et l'analyse de renseignements de sources
ouvertes pour une grande variété de clients dans le monde entier.