Avec un court cessez-le-feu qui entrerait en vigueur vendredi, le Hamas a pris le contrôle du calendrier de la guerre. Alors que le cessez-le-feu de quatre jours devait entrer en vigueur vendredi, le temps ne joue pas en faveur d'Israël dans la guerre qui l'oppose au Hamas à Gaza.
Dominic Green
Israël
a besoin de temps pour éradiquer le Hamas. Mais plus
la guerre se prolonge, plus elle risque de dégénérer en un conflit régional
attirant les États-Unis. Depuis le 17 octobre, des milices soutenues par l'Iran
ont lancé plus de 60 attaques à la roquette contre les forces américaines en
Irak et en Syrie. Si une roquette ou un drone tue des troupes américaines,
l'administration Biden sera confrontée à sa propre crise. Elle pourrait soit
riposter contre l'Iran et risquer des conséquences militaires, économiques et
électorales imprévisibles, soit se retirer du Moyen-Orient, abandonnant Israël
et cédant une région cruciale dans la lutte des grandes puissances entre les
États-Unis et la Chine.
Peu
d'observateurs sont mieux placés que Michael Oren pour comprendre ces dilemmes.
Historien israélo-américain des relations entre les États-Unis et le
Moyen-Orient, M. Oren a servi à Gaza dans les forces de défense israéliennes,
puis a été conseiller lors de plusieurs cycles de négociations de paix avec les
Palestiniens. Il a été ambassadeur d'Israël à Washington pendant les années
Obama. Il a été chargé de la question de Gaza en tant que vice-premier ministre
de Benjamin Netanyahu.
M. Oren salue le soutien franc du président
Biden à Israël. Il approuve la déclaration du président selon laquelle "un
cessez-le-feu n'est pas la paix" tant que le Hamas "s'accroche à son
idéologie de destruction". Il s'agit d'une guerre par d'autres moyens, qui
permet aux terroristes de "reconstituer leur stock de roquettes, de
repositionner leurs combattants et de recommencer à tuer en attaquant à nouveau
des innocents". M. Oren s'attend à ce que les pressions américaines et
internationales en faveur d'un cessez-le-feu augmentent "de manière
exponentielle" dans les semaines à venir.
Un
cessez-le-feu prive Israël de son élan militaire et transfère l'initiative au
Hamas. Maintenant qu'Israël a accepté un court
cessez-le-feu, l'administration Biden et
ses interlocuteurs qataris s'attendront à des cessez-le-feu plus longs. Le
Hamas restera armé et dangereux à Gaza, malgré les objectifs de guerre d'Israël
et les objectifs déclarés des États-Unis, et profitera de ce cessez-le-feu pour
se regrouper. Les conditions du cessez-le-feu permettent au Hamas de prolonger
la trêve en libérant 10 otages par jour. À mesure que la possibilité d'une
trêve permanente se rapproche et que le Hamas commence à échanger des otages
adultes, masculins et militaires, les exigences du groupe augmentent. Les États-Unis feront pression sur Israël
pour qu'il libère des centaines de terroristes palestiniens.
La
libération partielle d'otages accroît également la pression à l'intérieur
d'Israël en faveur de nouveaux cessez-le-feu. La société
israélienne et le cabinet de M. Netanyahu sont déjà divisés par un véritable
"choix de Sophie" : Qui est renvoyé chez lui, et qui est laissé
derrière ? Le gouvernement israélien insiste sur le fait que sa campagne à Gaza
reprendra une fois le cessez-le-feu expiré, mais une combinaison de pressions
nationales et internationales pourrait empêcher Israël de reprendre son élan
militaire. Le département d'État refuse
d'ores et déjà d'approuver une avancée israélienne dans le sud de la bande
de Gaza, invoquant des considérations humanitaires.
Un
cessez-le-feu temporaire qui deviendrait permanent est incompatible avec
l'engagement de l'administration Biden en faveur de la sécurité d'Israël.
Plus de 200 000 Israéliens sont déplacés à l'intérieur des régions méridionales
voisines de Gaza et de la frontière septentrionale avec le Liban. Ce
cessez-le-feu avec le Hamas ne permettra pas à ces Israéliens de rentrer chez
eux. Il renforcera toutefois l'Iran et ses mandataires, dont aucun n'est partie
prenante à l'accord de cessez-le-feu. Les attaques du Hezbollah à la frontière
nord d'Israël se sont intensifiées ces dernières semaines, tout comme le rythme
des tirs de roquettes des milices soutenues par l'Iran sur les bases
américaines en Irak et en Syrie. Les Houthis du Yémen, qui ont été retirés de
la liste des organisations terroristes étrangères lors de l'entrée en fonction
de l'administration Biden, ont détourné un cargo en mer Rouge et lancé des
missiles balistiques en direction d'Israël.
"Que se passera-t-il lorsque le message
sera passé que nous pouvons être frappés plus ou moins impunément et que,
lorsque nous essaierons de nous défendre, quelqu'un nous imposera un
cessez-le-feu ? demande M. Oren.
Le rétablissement de la dissuasion d'Israël
est une question de survie pour l'État juif. C'est également un atout que les
États-Unis défendent en réapprovisionnant Israël et en envoyant deux
porte-avions dans la région. Les Israéliens apprécient aujourd'hui le caractère
indispensable du soutien américain plus que jamais depuis la guerre du Kippour
de 1973. Il est essentiel que l'administration Biden utilise judicieusement son
influence.
M. Oren confirme les informations selon
lesquelles, après le 7 octobre, le
ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a conseillé de lancer une
attaque préventive contre le Hezbollah avant de s'attaquer au petit arsenal de
roquettes du Hamas dans la bande de Gaza. M. Gallant a été rejeté par le
cabinet en partie, selon M. Oren, en raison des "énormes pressions"
exercées par l'administration Biden. L'avertissement en un mot du président à
l'Iran et à ses supplétifs - "Ne le faites pas" - s'applique
également à Israël.
M. Oren entend plusieurs horloges tourner en
même temps. Un court cessez-le-feu ne ralentira aucune d'entre elles, et il
exacerbera certaines de leurs pressions. Il y a l'"horloge des munitions" : Les FDI ont besoin d'être
régulièrement réapprovisionnées en munitions de pointe fabriquées aux
États-Unis. Il y a l'"horloge des
réservistes" : Israël a mobilisé une armée équivalente à celles de la
Grande-Bretagne et de la France réunies ; ses jeunes hommes et femmes, dit-il,
forment "l'épine dorsale de notre économie de haute technologie". Il
y a l'"horloge économique"
: Les investissements étrangers et le tourisme se sont effondrés, et Israël
brûle de l'argent pour la guerre. Il y a l'"horloge humanitaire" : Les images continuent de montrer des
victimes civiles et plus d'un million de personnes déplacées à Gaza.
Israël
doit arrêter ces horloges pour survivre. L'administration
Biden devrait créer le temps et l'espace diplomatique nécessaires aux forces
israéliennes pour briser le Hamas. Cela signifie qu'il faut empêcher les
terroristes de fixer le calendrier de la guerre de Gaza, laisser Israël frapper
le Hezbollah si nécessaire et rétablir la dissuasion américaine contre les
attaques à la roquette soutenues par l'Iran. Cela signifie également qu'il faut
repenser la stratégie américaine à l'égard de l'Iran.
Les
dirigeants israéliens, dont M. Oren, ont commis l'erreur de croire que le Hamas
pouvait être acheté avec de l'argent qatari et des permis de travail.
L'administration Obama, dit-il, "a fait la même erreur" à propos de
l'Iran. L'administration Biden, qui a transféré 6 milliards de dollars à l'Iran
pour obtenir la libération de cinq otages américains en septembre et qui a
laissé tomber les sanctions sur la technologie des missiles iraniens, se fait
les mêmes illusions. La longue campagne des démocrates visant à fuir le
Moyen-Orient en apaisant l'Iran s'est soldée par un "échec cuisant",
selon M. Oren. Les États-Unis ont été ramenés dans la région par une agression
soutenue par l'Iran.
Deux autres horloges tournent : le compte à
rebours avant la sortie du nucléaire iranien et le compte à rebours avant ce
que M. Oren appelle le moment "crucial" où un missile iranien tuera
des Américains ou frappera un navire de la marine américaine. Ce serait
également un coup direct sur "les contradictions de la politique
américaine". Le temps presse pour Israël, mais les États-Unis approchent
eux aussi d'un moment fatidique.
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Références :
The
Hostage Deal Means Israel Is Fighting the Clock, traduction Le Bloc-note
par Dominic
Green, Wall Street Journal, le 22 novembre
2023
Dominic Green, fils du
saxophoniste et écrivain Benny Green et de l'actrice Toni Kanal, et frère du
saxophoniste et présentateur de la BBC Radio Leo Green, est né en 1970. Il est
un historien, chroniqueur et musicien britannique. Membre de la Royal
Historical Society et de la Royal Society of Arts, il est rédacteur en chef de
l'édition américaine du Spectator et rédacteur en chef de The Critic,
chroniqueur et critique de films pour The Spectator et chroniqueur pour The
Daily Telegraph. Il contribue au Wall Street Journal