Une culture du ressentiment ravage aujourd’hui les universités américaines. Emily Benedek et Ilya Bratman décrivent ici l’impasse ou des professeurs idéologues acculent les étudiants et font le lit du racisme antisémite.
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| Emily Benedek et Ilya Bratman |
Mais il n'est pas surprenant que le régime de la DEI (Diversité, Équité et Inclusion) ait favorisé l'essor de l'antisémitisme sur les campus sous la bannière palestinienne. Ayant établi que les Juifs sont membres de la classe des "oppresseurs" et défini la "justice" comme le démantèlement de cette classe, l'idéologie officiellement sanctionnée a permis à l'avant-garde palestinienne d'exiger la réalisation de la promesse progressiste, "par tous les moyens nécessaires", tout en transformant les étudiants juifs en piñatas.
Dans les collèges publics de la ville de New
York, un lutin roux portant une kippa, Ilya Bratman, ancien tankiste de l'armée
américaine, linguiste appliqué, coureur de fond et immigrant de l'ex-Union
soviétique, a assisté de près à la socialisation des jeunes Américains dans
cette vision toxique du monde. Professeur de composition anglaise aux
universités Baruch et John Jay, titulaire d'un doctorat en éducation du Jewish
Theological Seminary, il est également directeur exécutif de Hillel dans huit
universités CUNY et SUNY.
Le jour de notre rencontre, Bratman
organisait un dîner pour 200 étudiants juifs dans une synagogue de la 23e rue,
près de Lexington Avenue. Après avoir franchi une phalange de gardes de
sécurité pour entrer dans une salle de réunion, ils ont commencé à remplir
leurs assiettes de viande grillée et de salades préparées par le traiteur
géorgien préféré de Bratman.
Le récit de la victimisation s'est soudé à
l'identité de ces jeunes gens, ce qui les a conduits à éprouver un sentiment de
grief envers l'Amérique.
Après que les élèves aient utilisé des
emporte-pièces pour former des étoiles de David avec de la pâte à biscuits aux
pépites de chocolat, Bratman s'est emparé d'un micro et s'est avancé. "La
semaine dernière, tout le monde était déjà assis dans mon cours de 8 heures, et
une étudiante arrive et me dit : "Wow, je n'arrive pas à croire que vous
avez bombardé cet hôpital la nuit dernière et tué tous ces gens".
Pour la première fois, le silence s'est
installé dans la salle de réunion.
L'étudiante faisait bien sûr référence aux
morts et aux blessés de l'hôpital Al-Ahli de Gaza, dont la cour a été touchée
le 17 octobre par une roquette tirée de l'intérieur de Gaza par le Jihad
islamique palestinien, mais qui a été largement rapportée à tort comme ayant
été le résultat d'un missile israélien.
La réaction de M. Bratman, en tant
qu'enseignant, a été d'affirmer l'importance d'un raisonnement et d'une
argumentation solides et, bien sûr, de la langue. Je lui ai dit : "Je
n'arrive pas à croire que tu aies complètement oublié tout ce que je t'ai
appris sur la voix accusatrice et l'utilisation correcte du pronom
"tu", parce que tu viens de dire que c'est "moi" qui ai
fait ça", a-t-il raconté. "J'ai bombardé l'hôpital. Quel hôpital ?
Quel hôpital ? Qui ?
Il poursuit. "Vous avez entendu que le Hamas a dit qu'il l'avait fait ?" Bratman dit avoir demandé à l'étudiant, faisant référence à une conversation qu'Israël avait enregistrée entre deux terroristes reconnaissant apparemment que l'attentat à la bombe était leur fait.
La réponse de l'étudiant était emblématique
de la vision sectaire du monde dans laquelle les jeunes Américains sont
enrégimentés, selon laquelle la valeur, voire la véracité, d'un argument ou
d'une action est évaluée sur la base de l'identité de son auteur, plutôt que
sur ses propres mérites. Je ne croirai jamais cela", lui a-t-elle dit,
"même s'ils venaient me dire en face : 'Hamas, nous l'avons fait', je ne
le croirai jamais". Je ne le croirai jamais.
Bratman m'a dit que les étudiants pensent
qu'il est idiot de lire les journaux et d'interroger différentes sources à la
recherche de la vérité. Ils lui disent que les grands médias sont tous des
"fake news" et qu'ils s'informent sur TikTok, où de vraies personnes
parlent de vraies choses. "Je l'ai vu", lui disent-ils. "Sur
Instagram, sur TikTok, je l'ai vu.
"Ils ne lisent rien. Ils se contentent
de lire les gros titres, les images et les mèmes. Et ils fondent toute leur
vision du monde sur un ensemble de clichés."
Ilya Bratman est né à Moscou. Il a émigré aux
États-Unis en 1992 avec ses parents, a obtenu son diplôme à l'université de
Pittsburgh en 1999, puis s'est engagé dans l'armée américaine, où il a servi
quatre ans en service actif et quatre ans dans la réserve.
Bratman croit fermement en l'Amérique et au
rêve américain. Enseigner à des étudiants américains à New York l'a confronté à
une vision du monde totalement différente, qui semble particulièrement répandue
chez les étudiants issus de "minorités" officiellement reconnues. Les
élèves ne se rendent pas compte du cadeau qui leur a été fait de vivre en
Amérique. Au lieu de cela, ils se perdent dans un jeu à somme nulle consistant
à calculer les oppressions relatives. Cette fixation les empêche d'apprendre,
estime Bratman, en partie parce qu'elle leur assure qu'ils échoueront.
Dans ses cours de composition, explique-t-il,
il essaie d'amener ses étudiants à créer et à soutenir un argument. Une
semaine, il leur a demandé d'écrire sur l'exploration spatiale. Doivons-nous
aller dans l'espace ? Ou ne pas aller dans l'espace ?
Une jeune fille s'est prononcée en faveur des
voyages dans l'espace parce que "les Blancs iront dans l'espace, peut-être
sur Mars ou ailleurs", créant ainsi un vide ou une ouverture dans laquelle
les "indigènes bruns et noirs pourront s'élever dans la structure de la
classe et combler le vide laissé par les Blancs qui iront sur Mars".
"Il y a beaucoup de choses à déballer,
n'est-ce pas ? répond Bratman. "Tout d'abord, la croyance en cette
structure où les Blancs sont au sommet, tous les autres au bas de l'échelle, et
le seul moyen de progresser est que les Blancs partent."
Une autre fille a écrit que non, nous ne
devrions pas voyager dans l'espace parce que les Blancs coloniseraient les
Martiens, comme ils le font toujours, et ruineraient la vie des Martiens.
Bratman a déclaré avoir posé la question
suivante : "Cela vous aide-t-il de blâmer quelqu'un ? Est-ce que vous
devenez meilleur ? Est-ce que vous vous efforcez d'aller plus loin ? Est-ce que
vous réussissez mieux parce que vous pouvez blâmer quelqu'un ?"
Il m'a dit que les étudiants n'avaient pas de
réponse, mais qu'ils savaient que la vie "est une compétition entre
victimes. Je suis une victime et donc vous me devez quelque chose, et donc je
n'ai rien à faire parce que je ne peux pas réussir".
Le récit de la victimisation s'est soudé à
l'identité de ces jeunes, ce qui les a conduits à se détacher de l'Amérique et
à lui faire des reproches - l'ironie étant bien sûr qu'eux et leurs parents ont
choisi d'immigrer dans ce pays. Une jeune fille de la classe lui a dit :
"Je suis ici dans ce pays contre mon gré". Bratman lui a demandé : "Qui vous retient ? Dis-moi,
s'il te plaît. J'ai peur pour vous", en faisant preuve d'une grande
énergie et d'un grand sens dramatique. Tout le monde rit et je lui demande :
"D'où venez-vous ? Elle me répond : 'Haïti'. D'ACCORD. Et où es-tu née ?
Et elle répond : 'Brooklyn'."
"Vous êtes donc originaire de Brooklyn.
Vos parents sont originaires d'Haïti", répète-t-il. "Qui te retient ?
Voulez-vous vraiment aller en Haïti aujourd'hui ? Vous devriez aller voir à
quoi ressemble la vie dans un pays non capitaliste, déprimé et en proie à une
lutte économique désespérée. Ou allez à Gaza, dans une nation totalitaire,
autocratique, haineuse et homophobe. Ou allez en Corée du Nord, en Iran, allez
dans tous ces endroits en tant que jeune femme, et voyez à quoi ressemble
vraiment la vie".
"Rien de tout cela n'est compris",
m'a-t-il dit. "Les élèves sont les pions de professeurs qui veulent leur
faire croire qu'ils ne pourront jamais réussir. Et ces enseignants ont réussi
de manière spectaculaire à les convaincre que c'est vrai".
Bratman enseigne à ses étudiants juifs à
adopter une approche différente du monde, ancrée dans la tradition,
l'apprentissage et l'étude des textes juifs. Lors du dîner à la synagogue de la
23e rue, il a invité les étudiants à lui faire savoir s'ils souhaitaient se
joindre à lui pour étudier les Pirkei Avot en l'honneur des soldats des Forces
de défense israéliennes (FDI) appelés sous les drapeaux. Il a également un club
d'environ 80 garçons qui posent des tefillins tous les jours.
Bratman m'a dit que, malgré les tensions
récentes, il n'est pas inquiet pour ses étudiants juifs.
"Quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent d'entre eux sont des gens
rationnels qui sortent, trouvent un emploi, se marient et j'assiste à leurs
mariages et à leurs cérémonies.
Mais il y a quelque chose qui ne va pas du
tout chez les autres, estime-t-il. "Beaucoup de ces étudiants sont
gentils, ce sont des gens merveilleux, n'est-ce pas ? Mais ils me regardent en
tant que juif et me disent : "Eh bien, vous savez, parce que vous soutenez
l'histoire d'Israël et le récit d'Israël, vous êtes en quelque sorte du côté de
l'oppresseur, vous savez, et moi qui suis hispanique ou noir, je dois être du
côté de l'opprimé. Ou je suis gay et je dois me tenir aux côtés des
opprimés".
Bratman craint que ces étudiants, en adoptant
une vision du monde fondée sur les griefs, ne s'enferment dans des obstacles
imaginaires et ne renoncent à leur propre volonté. "Ce qu'ils ne
comprennent pas, c'est que [ces obstacles inventés] sont tous surmontables. Ma
mission est d'encourager ces jeunes et de leur donner les moyens de s'efforcer
de saisir les opportunités qui existent et de dissiper l'idée fausse et
limitative que tout est impossible.
Bratman m'a raconté qu'il avait un élève à
John Jay qu'il n'oubliera jamais, un élève qui luttait avec acharnement à
l'école. "J'ai eu de nombreuses conversations avec lui", a déclaré
Bratman. Je lui disais : "Allez, allez, continuez, continuez". Et il
disait : "Non, je pense à abandonner".
Et je lui disais : "Non, non, passe ce cours. Je te tiens. Je te tiens." Et je l'ai soutenu tout au long du cours. Le dernier jour, il est venu me voir et m'a dit : "J'ai abandonné tous les cours, sauf le vôtre. Tous les membres de ma famille, y compris ma mère et mes grands-parents - je ne connais pas mon père - mes oncles et tout le monde m'ont dit : "Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi vas-tu à l'université ? Tu peux déjà trouver un emploi à 20 dollars de l'heure, et quand tu seras diplômé, tu trouveras un emploi à 20 dollars de l'heure. À quoi cela sert-il ?"
Bratman a semblé sincèrement triste - pas en
colère ni offensé, juste triste - à propos de ce qu'il a entendu ensuite.
"Personne n'a jamais cru en moi", a déclaré l'étudiant. "Je ne
peux pas croire que la première et la seule personne qui ait jamais cru en moi
soit un juif blanc.
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Références :
White
People Are Going to Colonize Mars, and Other Fears From Today’s Campuses, traduction Le Bloc-note
par Emily Benedek , qui rapporte une interview
d’Ilya Bratman, Tablet, 03 Janvier
2024
Emily Benedek est une journaliste et auteure américaine. Elle est
diplômée du Harvard College. Elle a écrit pour Rolling
Stone, Newsweek,
le New York Times, la National Public Radio, le Washington Post, Rolling Stone
et Glamour, entre autres. Elle écrit régulièrement pour le magazine Tablet. Elle
est l'auteur de cinq livres.
Ilya Bratman, ancien tankiste de l'armée
américaine, linguiste appliqué, coureur de fond et immigrant de l'ex-Union
soviétique, est professeur de composition anglaise aux universités Baruch et
John Jay, titulaire d'un doctorat en éducation du Jewish Theological Seminary,
il est également directeur exécutif de Hillel dans huit universités CUNY et
SUNY.